Μια νέα επιστημονική έρευνα έρχεται να ανατρέψει τα δεδομένα για τη σχέση ψυχικής και σωματικής υγείας, αποδεικνύοντας ότι η ψυχοθεραπεία δεν ωφελεί μόνο το μυαλό, αλλά μπορεί κυριολεκτικά να θωρακίσει τον οργανισμό ενάντια σε σοβαρές ασθένειες.
Σύμφωνα με εκτενή ανάλυση 56 τυχαιοποιημένων κλινικών δοκιμών, οι συμπεριφοριστικές θεραπευτικές μέθοδοι αναδεικνύονται σε μια ισχυρή μη φαρμακευτική προσέγγιση για την καταπολέμηση της φλεγμονής και την ενδυνάμωση του ανοσοποιητικού συστήματος.
Ο επικεφαλής της μελέτης, Δρ. George Slavich από το Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια στο Λος Άντζελες, μαζί με συναδέλφους του από τα πανεπιστήμια του Ντέιβις και του Σαν Ντιέγκο, διερεύνησαν σε βάθος τον μηχανισμό που συνδέει την ψυχική θεραπεία με τη βιολογία του σώματος. Το βασικό ερώτημα ήταν αν παρεμβάσεις που αντιμετωπίζουν το άγχος και την κατάθλιψη μπορούν ταυτόχρονα να βελτιώσουν μετρήσιμους δείκτες της σωματικής υγείας. Η απάντηση ήταν κατηγορηματικά θετική.
Οι ερευνητές εξέτασαν ένα ευρύ φάσμα ψυχοθεραπευτικών προσεγγίσεων, όπως η γνωσιακή-συμπεριφοριστική θεραπεία (CBT) με ή χωρίς φαρμακευτική αγωγή, η διαχείριση θλίψης και πένθους, η ψυχοεκπαίδευση και διάφοροι συνδυασμοί μεθόδων. Ανέλυσαν επίσης τη διαφορά ανάμεσα στην ομαδική και την ατομική θεραπεία, καθώς και τον τρόπο που κάθε προσέγγιση επηρεάζει δείκτες της φλεγμονής και του ανοσοποιητικού.
Αυτό που διαπίστωσαν ήταν πραγματικά εντυπωσιακό. Η γνωσιακή-συμπεριφοριστική ψυχοθεραπεία ξεχώρισε ως η πλέον αποτελεσματική στη μείωση των προφλεγμονωδών κυτοκινών, των μορίων δηλαδή που πυροδοτούν και συντηρούν τη φλεγμονή στον οργανισμό. Όταν τα επίπεδα αυτών των κυτοκινών παραμένουν υψηλά για παρατεταμένο διάστημα, οδηγούν σε χρόνια φλεγμονή, η οποία αυξάνει δραματικά τον κίνδυνο για καρδιοπάθειες, καρκίνο και Αλτσχάιμερ. Το χειρότερο είναι ότι επηρεάζουν και την ίδια την ψυχική υγεία, συμβάλλοντας σε αγχώδεις διαταραχές, κατάθλιψη, μετατραυματικό στρες, ακόμη και σχιζοφρένεια ή αυτοκτονικές τάσεις.
«Μέθοδοι όπως η CBT μπορούν να αλλάξουν τόσο ριζικά την οπτική μας για τον κόσμο, ώστε να επηρεάσουν τη βιολογία μας και να αποδειχθούν σωτήριες στην αντιμετώπιση προβλημάτων όπως η φλεγμονή», εξήγησε ο Δρ. Slavich. Και τα καλά νέα δεν σταματούν εδώ: τα οφέλη της θεραπείας παρέμειναν ορατά για τουλάχιστον έξι μήνες μετά την ολοκλήρωση των συνεδριών.
Η σημασία αυτής της ανακάλυψης, που δημοσιεύθηκε στην έγκυρη επιθεώρηση JAMA Psychiatry, είναι τεράστια. Ανοίγει τον δρόμο για εκατομμύρια ανθρώπους που δεν μπορούν να λάβουν φάρμακα είτε για ιατρικούς λόγους είτε λόγω κόστους, αλλά και για όσους απλώς αναζητούν μια πιο ολιστική διαδρομή προς την υγεία. Όπως φαίνεται, το να φροντίζουμε την ψυχή μας είναι ο πιο άμεσος τρόπος για να προστατεύσουμε το σώμα μας.
