Η NASA καταγράφει κοσμικές επιπτώσεις από το μεγαλύτερο τεχνικό έργο του κόσμου.
Ένα από τα πιο φιλόδοξα και αμφιλεγόμενα κατασκευαστικά επιτεύγματα της σύγχρονης εποχής φαίνεται πως δεν επηρεάζει μόνο το περιβάλλον και την ενέργεια, αλλά ακόμη και την… κοσμική ισορροπία της Γης. Σύμφωνα με τη NASA, το γιγαντιαίο Φράγμα των Τριών Φαραγγιών στην Κίνα προκαλεί μετρήσιμες αλλαγές στην περιστροφή του πλανήτη.
Το εντυπωσιακό έργο, που δεσπόζει στον ποταμό Γιανγκτσέ στην επαρχία Χουμπέι, έχει δημιουργήσει μια τεράστια δεξαμενή ύδατος, ικανή να μεταβάλλει τη μαζική κατανομή του νερού στην επιφάνεια της Γης. Και όπως εξηγούν οι επιστήμονες, η μετακίνηση αυτής της μάζας έχει άμεσο αντίκτυπο στη ροπή αδράνειας του πλανήτη.
Όπως αναφέρει ο γεωφυσικός δρ. Μπέντζαμιν Φονγκ Τσάο από το Κέντρο Διαστημικών Πτήσεων Goddard της NASA, η επίδραση του φράγματος στην περιστροφή της Γης είναι αντίστοιχη με το φαινόμενο που παρατηρείται όταν ένας πατινέρ επιβραδύνει ανοίγοντας τα χέρια του: το άνοιγμα της μάζας επιβραδύνει την περιστροφή.
Ημέρα… λίγο πιο μεγάλη
Η NASA έχει υπολογίσει ότι η πλήρωση της δεξαμενής του φράγματος έχει επιμηκύνει τη διάρκεια της ημέρας κατά 0,06 μικροδευτερόλεπτα. Μπορεί αυτό να φαντάζει ασήμαντο στην καθημερινότητά μας, ωστόσο η διαφορά είναι υπαρκτή και επιστημονικά μετρήσιμη χάρη σε υπερσύγχρονες τεχνολογίες παρατήρησης.
Για να γίνει αντιληπτό το μέγεθος, ο δρ. Τσάο εξηγεί ότι αυτή η φαινομενικά μικρή αλλαγή, όταν πολλαπλασιαστεί στο εύρος ζωής του σύμπαντος, θα αντιστοιχούσε σε μια αύξηση διάρκειας πάνω από τρεις ημέρες.
Και ο άξονας της Γης μετατοπίζεται
Επιπλέον, οι ερευνητές διαπίστωσαν πως η συσσώρευση αυτού του τεράστιου όγκου νερού είχε και άλλο ένα παράπλευρο «γεωδυναμικό» αποτέλεσμα: μετακίνησε τον άξονα της Γης κατά περίπου δύο εκατοστά. Πρόκειται για μια ακόμα ένδειξη του πώς τα ανθρώπινα έργα, όταν φτάνουν σε τέτοια μεγέθη, μπορούν να επιφέρουν απρόσμενες αλλαγές σε παγκόσμια κλίμακα.
Τι είναι το Φράγμα των Τριών Φαραγγιών
Το Φράγμα των Τριών Φαραγγιών θεωρείται το μεγαλύτερο υδροηλεκτρικό έργο στον κόσμο. Με μήκος 2.335 μέτρα, ύψος 185 μέτρα και δεξαμενή που φτάνει τα 175 μέτρα πάνω από τη στάθμη της θάλασσας, έχει σχεδιαστεί για να καλύπτει τις ενεργειακές ανάγκες εκατομμυρίων ανθρώπων. Η συνολική του ισχύς αγγίζει τα 22.500 μεγαβάτ, ισοδύναμη με την παραγωγή 15 πυρηνικών αντιδραστήρων.
Πέραν της ενέργειας, το έργο διαδραματίζει κρίσιμο ρόλο στον περιορισμό των εκπομπών διοξειδίου του άνθρακα, μειώνοντας την εξάρτηση της Κίνας από τον άνθρακα.
Μια σταγόνα στον ωκεανό, αλλά όχι ασήμαντη
Η αλλαγή των 0,06 μικροδευτερολέπτων δεν αλλάζει την καθημερινή μας ζωή. Είναι όμως ενδεικτική του πόσο βαθιά μπορεί να επηρεάσει η ανθρώπινη παρέμβαση τις ισορροπίες της φύσης, ακόμα και εκείνες που θεωρούσαμε… «αιώνιες». Άλλωστε, σε αυτό το μικρό χρονικό διάστημα ο ανθρώπινος εγκέφαλος προλαβαίνει να αναγνωρίσει μια μυρωδιά ή ένας σκύλος να εντοπίσει την κατεύθυνση ενός ήχου. Όχι πολλά, αλλά αρκετά για να προβληματίσουν.
Το ερώτημα που τίθεται πλέον είναι κατά πόσο τα μεγάλα τεχνικά έργα του μέλλοντος θα σχεδιάζονται λαμβάνοντας υπόψη και τις… πλανητικές συνέπειες.
