Έντονη ανησυχία προκαλεί στις υγειονομικές αρχές των Ηνωμένων Πολιτειών η μεγάλη έξαρση κρουσμάτων κυκλοσπορίασης (Cyclosporiasis), μιας εντερικής λοίμωξης που προκαλείται από το παράσιτο Cyclospora cayetanensis.
Για πρώτη φορά καταγράφηκαν δύο θάνατοι που συνδέονται με τη νόσο, στην Πολιτεία του Μίσιγκαν, ενώ οι επιβεβαιωμένες και υπό διερεύνηση λοιμώξεις ανέρχονται πλέον σε δεκάδες χιλιάδες σε ολόκληρη τη χώρα.
Σύμφωνα με τις αμερικανικές υγειονομικές αρχές, τα δύο θύματα αντιμετώπιζαν σοβαρά υποκείμενα νοσήματα και η λοίμωξη, σε συνδυασμό με τη βαριά αφυδάτωση που προκάλεσε η παρατεταμένη διάρροια, επιδείνωσε καθοριστικά την κατάσταση της υγείας τους. Αν και η κυκλοσπορίαση θεωρείται συνήθως αυτοπεριοριζόμενη νόσος, μπορεί να αποδειχθεί ιδιαίτερα επικίνδυνη για ηλικιωμένους, ανοσοκατεσταλμένους ασθενείς και άτομα με χρόνια προβλήματα υγείας.
Το αμερικανικό Κέντρο Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων (CDC) διερευνά εκτεταμένη επιδημία που έχει πλήξει πολλές Πολιτείες. Οι μέχρι στιγμής έρευνες συνδέουν σημαντικό μέρος των κρουσμάτων με κατανάλωση μολυσμένων φυλλωδών λαχανικών, κυρίως μαρουλιού που εισήχθη από το Μεξικό, αν και οι έρευνες συνεχίζονται για να διαπιστωθεί εάν υπάρχουν και άλλες πηγές μόλυνσης.
Η Cyclospora μεταδίδεται μέσω τροφίμων ή νερού που έχουν μολυνθεί με ανθρώπινα περιττώματα και δεν μεταδίδεται άμεσα από άνθρωπο σε άνθρωπο. Τα συμπτώματα εμφανίζονται συνήθως μία έως δύο εβδομάδες μετά την έκθεση και περιλαμβάνουν έντονη υδαρή διάρροια, κοιλιακές κράμπες, ναυτία, απώλεια όρεξης, κόπωση και αφυδάτωση. Σε αρκετές περιπτώσεις, τα συμπτώματα μπορεί να επιμένουν για εβδομάδες ή ακόμη και να υποτροπιάζουν εάν δεν χορηγηθεί η κατάλληλη θεραπεία.
Οι υγειονομικές αρχές καλούν τους πολίτες να τηρούν αυστηρά τους κανόνες υγιεινής κατά τον χειρισμό φρέσκων τροφίμων, επισημαίνοντας ωστόσο ότι το παράσιτο είναι ιδιαίτερα ανθεκτικό και δεν απομακρύνεται πάντα με το απλό πλύσιμο των λαχανικών. Για τον λόγο αυτό συνεχίζονται οι έλεγχοι στην αλυσίδα διανομής τροφίμων, ενώ έχουν πραγματοποιηθεί ανακλήσεις προϊόντων και εντατικοποιούνται οι επιθεωρήσεις στις εισαγωγές νωπών αγροτικών προϊόντων.
Η υπόθεση έχει προκαλέσει έντονο προβληματισμό στις Ηνωμένες Πολιτείες, καθώς πρόκειται για τη μεγαλύτερη καταγεγραμμένη έξαρση κυκλοσπορίασης των τελευταίων ετών. Οι ειδικοί εκτιμούν ότι ο πραγματικός αριθμός των κρουσμάτων είναι πιθανότατα σημαντικά υψηλότερος από τα επιβεβαιωμένα περιστατικά, καθώς πολλοί ασθενείς με ήπια συμπτώματα δεν υποβάλλονται ποτέ σε εργαστηριακό έλεγχο. Οι αμερικανικές αρχές διαβεβαιώνουν ότι η επιδημιολογική επιτήρηση παραμένει σε πλήρη εξέλιξη και ότι θα συνεχιστεί μέχρι να εντοπιστεί πλήρως η πηγή της μόλυνσης και να περιοριστεί η διασπορά της νόσου.
