Η καρδιά δεν γερνά μόνο με βάση τα χρόνια μας. Οι επιστήμονες έχουν θεσπίσει τον όρο «βιολογική ηλικία της καρδιάς» για να περιγράψουν τις φθορές που υφίσταται το ζωτικό αυτό όργανο λόγω κακών συνηθειών και χρόνιων νοσημάτων, φθορές που αυξάνουν τον κίνδυνο για έμφραγμα, εγκεφαλικό και άλλα σοβαρά καρδιαγγειακά επεισόδια.
Σύμφωνα με το Κέντρο Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων (CDC) των ΗΠΑ, η εικόνα είναι ανησυχητική: το 50% των ανδρών και το 40% των γυναικών έχουν καρδιά «γερασμένη» κατά τουλάχιστον πέντε χρόνια σε σχέση με τη βιολογική τους ηλικία. Ενδεικτικά, σχεδόν το 75% των εμφραγμάτων και εγκεφαλικών θα μπορούσαν να έχουν αποφευχθεί, αν είχαν περιοριστεί οι παράγοντες που επιταχύνουν τη γήρανση της καρδιάς.
Τι μπορεί να κάνει κάποιος για να κρατήσει την καρδιά του νεότερη για περισσότερο;
Οι 7 βασικοί κανόνες για «νεανική» καρδιά
- Ρύθμιση αρτηριακής πίεσης: Η πίεση πρέπει να παραμένει σε φυσιολογικά επίπεδα (κάτω από 120/80 mmHg). Η υπέρταση επιβαρύνει το καρδιαγγειακό σύστημα και συμβάλλει στη γρήγορη φθορά της καρδιάς.
- Έλεγχος χοληστερόλης: Η αύξηση της LDL («κακής») χοληστερόλης είναι ένας σιωπηλός κίνδυνος. Η τακτική παρακολούθηση και –αν χρειαστεί– η φαρμακευτική ή διατροφική παρέμβαση, είναι απαραίτητες.
- Διαχείριση διαβήτη: Ο αρρύθμιστος διαβήτης λειτουργεί σαν «καυστικό» για τις αρτηρίες. Η έγκαιρη διάγνωση και σωστή αντιμετώπιση προστατεύουν την καρδιά από μακροχρόνιες βλάβες.
- Υγιεινή διατροφή: Περιορίστε το αλάτι, τα κορεσμένα και τρανς λιπαρά, και στραφείτε σε μεσογειακά πρότυπα διατροφής, με άφθονα φρούτα, λαχανικά και καλής ποιότητας λιπαρά.
- Σωματική άσκηση: Η τακτική φυσική δραστηριότητα –τουλάχιστον 150 λεπτά εβδομαδιαίως, συμβάλλει στην ενίσχυση της καρδιακής λειτουργίας και στη ρύθμιση βασικών δεικτών υγείας.
- Υγιές σωματικό βάρος: Ο δείκτης μάζας σώματος (BMI) πρέπει να διατηρείται κάτω από 25. Το περιττό βάρος επιβαρύνει πολλαπλά την καρδιά και επιταχύνει τη φθορά της.
- Διακοπή καπνίσματος: Το κάπνισμα είναι ένας από τους βασικότερους παράγοντες επιτάχυνσης της καρδιαγγειακής γήρανσης. Η οριστική διακοπή του είναι μια από τις σημαντικότερες επενδύσεις για την υγεία της καρδιάς.
Ο ρόλος του ύπνου
Νέα μελέτη της Αμερικανικής Ακαδημίας Ιατρικής Ύπνου (AASM) επισημαίνει πως ο επαρκής και ποιοτικός ύπνος –τουλάχιστον 7 ώρες ημερησίως, μπορεί να επιβραδύνει τη γήρανση της καρδιάς. Ο ύπνος, όπως αποδεικνύεται, είναι σύμμαχος της καρδιάς και όχι πολυτέλεια.
