Μια σημαντική ελληνική παρουσία στο διεθνές επιστημονικό στερέωμα τιμήθηκε για το ερευνητικό της έργο που προσφέρει ελπίδα σε εκατομμύρια ασθενείς με σκλήρυνση κατά πλάκας.
Η Δρ. Κία Ακάσογλου, επικεφαλής ομάδας στο Gladstone Institutes και Καθηγήτρια Νευρολογίας στο Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνιας στο Σαν Φρανσίσκο, βραβεύτηκε για την πρωτοποριακή της μελέτη πάνω στον ρόλο της πρωτεΐνης φιμπρίνης (fibrin) στην εμφάνιση και εξέλιξη νευροεκφυλιστικών νόσων.
Η έρευνα της Δρ. Ακάσογλου επικεντρώθηκε στην αποσαφήνιση του τρόπου με τον οποίο η φιμπρίνη – μια πρωτεΐνη που φυσιολογικά συμμετέχει στην πήξη του αίματος, μπορεί να «ξεγελά» το ανοσοποιητικό σύστημα και να προκαλεί φλεγμονή στον εγκέφαλο, οδηγώντας σε βλάβες του νευρικού ιστού. Το εύρημα αυτό είναι κρίσιμο, καθώς άνοιξε τον δρόμο για τη δημιουργία ενός νέου τύπου θεραπείας: ενός μονοκλωνικού αντισώματος που στοχεύει τη φιμπρίνη, εξουδετερώνοντας την τοπικά στον εγκέφαλο, χωρίς να επηρεάζει την πήξη του αίματος στο υπόλοιπο σώμα.
Το καινοτόμο αυτό μονοκλωνικό αντίσωμα έχει ήδη δοκιμαστεί με επιτυχία σε προκλινικά μοντέλα, μειώνοντας τη φλεγμονή και προστατεύοντας τους νευρώνες από τον εκφυλισμό. Πρόκειται για ένα επίτευγμα που χαρακτηρίζεται ως «game-changer» από την επιστημονική κοινότητα, αφού εστιάζει όχι στην καταστολή ολόκληρου του ανοσοποιητικού, αλλά στην απομόνωση του βλαπτικού μηχανισμού.
Η διεθνής βράβευση της Ελληνίδας ερευνήτριας – της οποίας η επιστημονική πορεία ξεκίνησε από την Αθήνα και συνεχίστηκε στο Harvard και το UCSF – αποτελεί αναγνώριση όχι μόνο για την ίδια, αλλά και για την υψηλού επιπέδου συμβολή των Ελλήνων επιστημόνων στη διεθνή μάχη κατά των ανίατων ασθενειών.
Η ίδια, σε δηλώσεις της, αφιέρωσε το βραβείο στους ασθενείς που την ενέπνευσαν:
«Κάθε μικρό βήμα της έρευνας είναι ένα μεγάλο βήμα για κάποιον που ελπίζει ότι μια μέρα θα ζήσει χωρίς πόνο, χωρίς αναπηρία, χωρίς φόβο για το αύριο.»
Το έργο της Δρ. Ακάσογλου συνεχίζεται, με τον στόχο της κλινικής εφαρμογής του αντισώματος στους ανθρώπους να πλησιάζει – φέρνοντας νέα ελπίδα για την αντιμετώπιση της σκλήρυνσης κατά πλάκας και άλλων νευροεκφυλιστικών ασθενειών.
