Ο Κολοσσός της Ρόδου αποτελεί ένα από τα Επτά Θαύματα του Αρχαίου Κόσμου και είναι σίγουρα ένα από τα πιο εντυπωσιακά δημιουργήματα της αρχαιότητας. Ωστόσο, πέρα από τα γνωστά στοιχεία, υπάρχουν αρκετές λεπτομέρειες που μπορεί να εκπλήξουν ακόμα και τους πιο μυημένους στην ιστορία.
Η Ρόδος, το ιστορικό νησί που συχνά χαρακτηρίζεται ως η «καλλίστη» των ελληνικών πόλεων, ήταν από παλιά ένα κέντρο πολιτισμού, φιλοσοφίας και τέχνης. Με πλήθος σχολείων, ωδείων, αγορών, σταδίων και λιμανιών, η πόλη διέθετε πάνω από 3.000 δημόσια αγάλματα, ανάμεσά τους και το αδιαμφισβήτητο στολίδι της: τον Κολοσσό.
Κατασκευασμένος μεταξύ 292 και 280 π.Χ., ο Κολοσσός ήταν ένα γιγάντιο χάλκινο άγαλμα ύψους περίπου 30 μέτρων, που απεικόνιζε τον θεό Ήλιο. Η δημιουργία του κράτησε δώδεκα χρόνια, αλλά δυστυχώς κατέρρευσε μόλις λίγες δεκαετίες αργότερα, το 226 π.Χ., μετά από ισχυρό σεισμό.
Ένα ενδιαφέρον σημείο είναι η σχέση του Κολοσσού με το Άγαλμα της Ελευθερίας στις ΗΠΑ, το οποίο συχνά αποκαλείται «ο σύγχρονος Κολοσσός». Με ύψος 34 μέτρα, το άγαλμα της Νέας Υόρκης αποτελεί σύμβολο ελευθερίας και έχει στο βάθρο του μια πλάκα με το γνωστό σονέτο «Ο Νέος Κολοσσός», το οποίο αναφέρεται στον αρχαίο «θρασύ γίγαντα της ελληνικής φήμης».
Μια συζήτηση που διχάζει τους ιστορικούς αφορά τη στάση του Κολοσσού: στεκόταν στ’ αλήθεια με τα πόδια του να ανοίγουν την είσοδο του λιμανιού της Ρόδου; Οι περισσότεροι ειδικοί θεωρούν ότι αυτή η άποψη είναι αδύναμη, καθώς πρακτικά θα είχε αποκλείσει το λιμάνι για χρόνια, τόσο κατά την κατασκευή όσο και μετά την κατάρρευση του αγάλματος.
Τεχνικά, το άγαλμα ήταν κατασκευασμένο πάνω σε σιδερένιο σκελετό, επενδυμένο με λεπτοδουλεμένες ορειχάλκινες πλάκες που σχημάτιζαν το σώμα και τους μυς του Ήλιου.
Ο σχεδιαστής του Κολοσσού ήταν ο Χάρης ο Λίνδιος, μαθητής του σπουδαίου γλύπτη Λύσιππου, που είχε προηγουμένως δημιουργήσει τον επιβλητικό Δία ύψους 19 μέτρων.
Μετά την καταστροφή του, το μέταλλο του αγάλματος δεν χάθηκε· τον 7ο αιώνα μ.Χ., όταν οι Άραβες κατέλαβαν τη Ρόδο, διέλυσαν τα υπολείμματα και πούλησαν το μέταλλο ως παλιοσίδερα — χρειάστηκαν σχεδόν 900 καμήλες για να μεταφέρουν τον σιδηρόσβεστο θησαυρό.
Τέλος, σύμφωνα με μια ενδιαφέρουσα παράδοση, οι Ρόδιοι αρνήθηκαν την προσφορά του Πτολεμαίου Γ’ της Αιγύπτου να ξαναχτίσουν τον Κολοσσό, πιστεύοντας ότι ο θεός Ήλιος ήταν οργισμένος από την κατασκευή του αγάλματος και ευθύνεται για τον σεισμό που το κατέστρεψε.
