Την προοπτική συμμετοχής του Λίβανος στον Οικονομικό Διάδρομο Ινδίας–Μέσης Ανατολής–Ευρώπης (IMEC) εξέτασαν αυτή την εβδομάδα κορυφαίοι Λιβανέζοι αξιωματούχοι, με επικεφαλής τον πρόεδρο Τζόζεφ Αούν.
Η Προεδρία έδωσε στη δημοσιότητα φωτογραφία από τη συνάντηση του Αούν με τον ειδικό απεσταλμένο του Γάλλου προέδρου Εμανουέλ Μακρόν για το IMEC. Σύμφωνα με την ανακοίνωση, οι συνομιλίες επικεντρώθηκαν στους στόχους της πρωτοβουλίας για ενίσχυση της εμπορικής συνδεσιμότητας, των υποδομών, της ενεργειακής συνεργασίας και των ψηφιακών δικτύων μεταξύ της Ινδία, των χωρών της περιοχής και της Ευρωπαϊκή Ένωση.
Παράλληλα, συζητήθηκαν τρόποι διαφοροποίησης των εμπορικών οδών και ενίσχυσης της οικονομικής ανθεκτικότητας σε ένα μεταβαλλόμενο γεωπολιτικό περιβάλλον. Ο Αούν υπογράμμισε την ετοιμότητα της Βηρυτού να συμμετάσχει «με τρόπο που εξυπηρετεί τα εθνικά συμφέροντα και αναβαθμίζει τη λογιστική θέση της χώρας στην περιοχή».
Ξεχωριστή συνάντηση είχε και ο πρωθυπουργός Ναουάφ Σαλάμ με την αντιπροσωπεία, όπου εξετάστηκε το ενδεχόμενο ένταξης των βασικών λιμένων της Βηρυτός και της Τρίπολη στον διάδρομο. Ο Σαλάμ σημείωσε ότι οι αλλαγές στον περιφερειακό εμπορικό χάρτη και ο αυξανόμενος ανταγωνισμός από γειτονικά λιμάνια καθιστούν τη συμμετοχή του Λιβάνου σε περιφερειακούς διαδρόμους «στρατηγική ευκαιρία αλλά και επείγουσα ανάγκη» για την οικονομική ανάκαμψη.
Το μνημόνιο κατανόησης (MoU) του IMEC υπογράφηκε το 2023 από τη Σαουδική Αραβία, τις Ηνωμένες Πολιτείες, την Ευρωπαϊκή Ένωση, την Ινδία, τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα, καθώς και τη Γαλλία, τη Γερμανία και την Ιταλία. Στόχος της πρωτοβουλίας είναι η επιτάχυνση της ανάπτυξης μέσω ισχυρότερης συνδεσιμότητας μεταξύ Ασίας, Κόλπου και Ευρώπης.
Ο διάδρομος προβλέπει έναν ανατολικό άξονα που θα συνδέει την Ινδία με τον Κόλπο και έναν βόρειο που θα ενώνει τον Κόλπο με την Ευρώπη, συμπληρωμένους από σιδηροδρομικό δίκτυο για ταχύτερη και οικονομικότερη διαμετακόμιση. Το σχέδιο διευκολύνει τη ροή αγαθών και υπηρεσιών μεταξύ Ινδίας, ΗΑΕ, Σαουδικής Αραβίας, Ιορδανίας, Ισραήλ και Ευρώπης.
Παραμένει, ωστόσο, ασαφές με ποιον τρόπο θα μπορούσε να ενταχθεί ο Λίβανος, δεδομένου ότι τεχνικά βρίσκεται σε κατάσταση πολέμου με το Ισραήλ. Αν και Αμερικανοί αξιωματούχοι και ορισμένοι Λιβανέζοι ηγέτες υποστηρίζουν τη βελτίωση των σχέσεων Βηρυτός–Τελ Αβίβ, τα πολιτικά και ζητήματα ασφάλειας εξακολουθούν να αποτελούν σημαντικά εμπόδια.