Η Bundeswehr περνά σε νέα φάση εκσυγχρονισμού, με το Ομοσπονδιακό Υπουργείο Άμυνας να σχεδιάζει για πρώτη φορά τη μαζική προμήθεια μη επανδρωμένων αεροσκαφών μάχης τύπου «loitering munition», γνωστών και ως drones καμικάζι.
Σύμφωνα με δημοσίευμα του Spiegel, το ύψος της επένδυσης ανέρχεται στα 536 εκατομμύρια ευρώ και αφορά παραγγελίες προς τις γερμανικές νεοφυείς εταιρείες Helsing και Stark Defence.
Μέχρι σήμερα, ο γερμανικός στρατός διέθετε αποκλειστικά αναγνωριστικά drones. Η προμήθεια επιθετικών μη επανδρωμένων συστημάτων σηματοδοτεί ποιοτική αναβάθμιση των δυνατοτήτων του, σε μια περίοδο που η ασφάλεια στην ανατολική Ευρώπη βρίσκεται ψηλά στην ατζέντα του ΝΑΤΟ.
Το ρεπορτάζ αναφέρεται σε δύο δαπάνες άνω των 25 εκατ. ευρώ, οι οποίες απαιτούν έγκριση από την Επιτροπή Προϋπολογισμού της Bundestag, όπως προβλέπει η γερμανική νομοθεσία. Τα σχετικά έγγραφα περιγράφουν οπλικά συστήματα που εκτοξεύονται χωρίς προκαθορισμένο στόχο και περιπολούν την περιοχή επιχειρήσεων έως ότου χειριστής τους αναθέσει συγκεκριμένο στόχο.
Τα drones προορίζονται κυρίως για τον εξοπλισμό της Τεθωρακισμένης Ταξιαρχίας 45, η οποία αναμένεται να σταθμεύσει μόνιμα στη Λιθουανία έως το 2027, στο πλαίσιο της ενίσχυσης της ανατολικής πτέρυγας του ΝΑΤΟ.
Η Stark Defence θα προμηθεύσει το drone Virtus, ένα σύστημα κάθετης απογείωσης που δεν απαιτεί ειδική εξέδρα εκτόξευσης. Σύμφωνα με την εταιρεία, το Virtus έχει εμβέλεια άνω των 100 χιλιομέτρων και μπορεί να παραμείνει στον αέρα για περισσότερο από μία ώρα, εντοπίζοντας στόχους όπως άρματα μάχης, αντιαεροπορικές θέσεις και ραντάρ. Σε δοκιμές, φέρεται να διείσδυσε θωράκιση άνω των 800 χιλιοστών.
Η Helsing, από την πλευρά της, προσφέρει το drone HX-2, το οποίο έχει ήδη δοκιμαστεί σε επιχειρησιακές συνθήκες στην Ουκρανία. Εκτοξεύεται από καταπέλτη και βασίζεται σε προηγμένες εφαρμογές τεχνητής νοημοσύνης. Όπως υποστηρίζει η εταιρεία, το σύστημα είναι ανθεκτικό σε ηλεκτρονικές παρεμβολές και μπορεί να συνεχίσει την προσβολή στόχων ακόμη και υπό συνθήκες έντονου ηλεκτρονικού πολέμου. Επιπλέον, τα περίπου 12 κιλών drones μπορούν να επιχειρούν συντονισμένα σε σμήνη, με τη βοήθεια ΑΙ.
Ο επιθεωρητής του Στρατού Ξηράς, αντιστράτηγος Κρίστιαν Φρόιντινγκ, έχει θέσει ως στόχο τη δημιουργία έξι μονάδων χρήσης drones καμικάζι τα επόμενα χρόνια. Η πρώτη «μπαταρία» μεσαίας κατηγορίας αναμένεται να καταστεί επιχειρησιακή έως το 2027 και άλλες πέντε έως το 2029. Κάθε τέτοια μονάδα αντιστοιχεί σε δύναμη επιπέδου λόχου, με 60 έως 150 στρατιώτες.
Παράλληλα, ο Φρόιντινγκ έχει ζητήσει αναλύσεις για την επιχειρησιακή ετοιμότητα της Bundeswehr έως το 2029, σε συνάρτηση με τις δυνατότητες και τις πιθανές κινήσεις της Ρωσίας. Τα συμπεράσματα αυτής της αξιολόγησης αναμένεται να επηρεάσουν τον μελλοντικό αμυντικό σχεδιασμό της Γερμανίας, με τα πρώτα αποτελέσματα να αναμένονται εντός του έτους.