Χωρίς ορατό τέλος φαίνεται να παραμένει το μεγάλο σιδηροδρομικό έργο Stuttgart 21, καθώς νέα έκθεση αποκαλύπτει ότι η ολοκλήρωσή του μετατίθεται εκ νέου για αρκετά χρόνια αργότερα.
Η έλλειψη εξειδικευμένου προσωπικού, σοβαρά τεχνικά ελαττώματα και κρίσιμες διοικητικές αποφάσεις συνθέτουν ένα σκηνικό παρατεταμένων καθυστερήσεων.
Σύμφωνα με δημοσιεύματα της Stuttgarter Zeitung, ο νέος σιδηροδρομικός κόμβος της Στουτγάρδη δεν αναμένεται να τεθεί σε πλήρη λειτουργία πριν από το 2029. Παράλληλα, το SWR μεταδίδει, επικαλούμενο εσωτερικές και εμπιστευτικές πληροφορίες, ότι η πλήρης παράδοση του έργου ενδέχεται να καθυστερήσει έως το 2030. Αν και τα σχετικά χρονοδιαγράμματα συζητούνται σε επίπεδο έργου, μέχρι στιγμής δεν υπάρχει επίσημη και δεσμευτική ημερομηνία για την έναρξη λειτουργίας των επιμέρους τμημάτων.
Η ίδια έκθεση επισημαίνει ότι μια σειρά από διαρθρωτικά προβλήματα εξακολουθούν να επιβραδύνουν το έργο. Μεταξύ αυτών περιλαμβάνονται η μειωμένη στελέχωση στις εμπλεκόμενες εταιρείες, οι εκτεταμένες και πιο απαιτητικές δοκιμές από τις αρχικά προβλεπόμενες, η έλλειψη πιστοποιημένων ελεγκτών αποδοχής, καθώς και σοβαρά σφάλματα στην εγκατάσταση τεχνικών συστημάτων.
Καθοριστικός παράγοντας των καθυστερήσεων θεωρείται η ψηφιοποίηση του σιδηροδρόμου. Η Deutsche Bahn έχει ουσιαστικά «παγώσει» την τεχνική υλοποίηση της ψηφιακής σηματοδότησης σε εθνικό επίπεδο, με το Stuttgart 21 να λειτουργεί ως πιλοτικό πρόγραμμα. Ωστόσο, ακόμη και εκεί η πρόοδος είναι περιορισμένη. Εταιρείες όπως η Hitachi καλούνται πρώτα να αναπτύξουν τη νέα τεχνολογία ψηφιακού ελέγχου, ενώ, σύμφωνα με πληροφορίες, έχουν ανασταλεί ή περικοπεί επόμενα έργα και ομάδες ανάπτυξης, αυξάνοντας περαιτέρω το κόστος.
Επιπλέον, οι ελεγκτές αποδοχής φέρεται να απασχολούνται σε άλλα μεγάλα έργα γενικών ανακαινίσεων, γεγονός που καθυστερεί τις δοκιμαστικές διαδρομές στη Στουτγάρδη. Οι δοκιμές, μάλιστα, προβλέπεται να είναι πιο εκτεταμένες και χρονοβόρες από τον αρχικό σχεδιασμό. Την αβεβαιότητα εντείνουν και διοικητικές αλλαγές, όπως η πρόωρη αποχώρηση του πρώην διευθύνοντος συμβούλου του έργου, Όλαφ Ντρέσερ, και η αντικατάστασή του από νέο επικεφαλής με περιορισμένο ενδιαφέρον για την ψηφιακή διάσταση του εγχειρήματος.
Σοβαρά τεχνικά ελαττώματα έχουν επίσης εντοπιστεί σε διάφορα τμήματα: από λανθασμένες καλωδιώσεις και ελαττωματικά φρεάτια έως προβλήματα στις αποβάθρες και στα συστήματα πυροπροστασίας του υπόγειου σταθμού. Τα σφάλματα αυτά απαιτούν εκτεταμένες διορθώσεις, γεγονός που καθιστά αναγκαία τη διατήρηση του υφιστάμενου κεντρικού σταθμού σε λειτουργία για μεγαλύτερο χρονικό διάστημα.
Από την πλευρά της, η DB Projekt Stuttgart-Ulm GmbH ανέφερε ότι έχει αναλάβει την εκπόνηση νέου δεσμευτικού σχεδίου υλοποίησης για το Stuttgart 21 έως τα μέσα του 2026, σε συντονισμό με όλους τους εταίρους του έργου, σε μια προσπάθεια να επανεκκινήσει το χρονοδιάγραμμα ενός από τα πιο αμφιλεγόμενα και δαπανηρά έργα υποδομής στη Γερμανία.