Ο πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ δήλωσε ότι οι συνομιλίες της Ουάσινγκτον με την Τεχεράνη βρίσκονται σε «πολύ καλό επίπεδο», μετά τον έμμεσο διάλογο που πραγματοποιήθηκε στο Ομάν, αφήνοντας ανοιχτό το ενδεχόμενο νέων διαπραγματεύσεων τις επόμενες ημέρες.
Από την πλευρά του, το Ιράν έκανε λόγο για «θετική ατμόσφαιρα» και εξέφρασε την προσδοκία ότι οι επαφές με τις Ηνωμένες Πολιτείες θα συνεχιστούν.
Οι επαφές διεξήχθησαν στο Μουσκάτ με τη μεσολάβηση του σουλτανάτου του Ομάν, χωρίς δημόσια συνάντηση πρόσωπο με πρόσωπο των δύο αντιπροσωπειών. Την ίδια ώρα, ισχυρή αμερικανική ναυτική δύναμη με επικεφαλής αεροπλανοφόρο βρίσκεται στα ύδατα της Μέσης Ανατολής, υπογραμμίζοντας το αυξημένο γεωπολιτικό βάρος των συνομιλιών.
Λίγο μετά την ολοκλήρωσή τους, οι ΗΠΑ ανακοίνωσαν νέο πακέτο κυρώσεων σε ναυτιλιακές εταιρείες και πλοία που συνδέονται με τις εξαγωγές ιρανικού πετρελαίου. Δεν διευκρινίστηκε, ωστόσο, αν το μέτρο συνδέεται άμεσα με τον διάλογο στο Ομάν.
Πρόκειται για τις πρώτες επαφές ανάμεσα στις δύο χώρες μετά τη συμμετοχή των Ηνωμένων Πολιτειών στον πόλεμο του Ισραήλ με το Ιράν τον Ιούνιο, όταν αμερικανικά πλήγματα στόχευσαν ιρανικές πυρηνικές εγκαταστάσεις.
«Είχαμε πολύ καλές συνομιλίες για το Ιράν», δήλωσε ο Τραμπ σε δημοσιογράφους μέσα στο Air Force One, καθ’ οδόν προς το Μαρ-α-Λάγκο στη Φλόριντα, προσθέτοντας ότι «θα υπάρξει νέα συνάντηση στις αρχές της επόμενης εβδομάδας». Παράλληλα, προειδοποίησε ότι αν δεν υπάρξει συμφωνία, «οι συνέπειες θα είναι πολύ σκληρές».
Επικεφαλής της ιρανικής αντιπροσωπείας ήταν ο υπουργός Εξωτερικών Αμπάς Αραγτσί, ο οποίος ανέφερε ότι οι συνομιλίες επικεντρώθηκαν αποκλειστικά στο πυρηνικό πρόγραμμα της χώρας. Η Δύση εκφράζει φόβους ότι το πρόγραμμα στοχεύει στην απόκτηση πυρηνικού όπλου, ισχυρισμό που η Τεχεράνη απορρίπτει, επιμένοντας στον ειρηνικό χαρακτήρα του.
Στην αμερικανική πλευρά, επικεφαλής ήταν ο ειδικός απεσταλμένος για τη Μέση Ανατολή Στιβ Βίτκοφ, με τη συμμετοχή του Τζάρεντ Κούσνερ. Σύμφωνα με πληροφορίες, η Ουάσινγκτον έθεσε επίσης ζητήματα που αφορούν τη στήριξη της Τεχεράνης σε ένοπλες οργανώσεις, το πρόγραμμα βαλλιστικών πυραύλων και τη μεταχείριση των διαδηλωτών στο Ιράν.
«Σε μια ιδιαίτερα θετική ατμόσφαιρα, ανταλλάξαμε επιχειρήματα και ακούσαμε τις θέσεις της άλλης πλευράς», δήλωσε ο Αραγτσί στην ιρανική κρατική τηλεόραση, επιβεβαιώνοντας ότι οι δύο πλευρές συμφώνησαν να συνεχίσουν τις διαπραγματεύσεις. Μιλώντας στο πρακτορείο IRNA, τόνισε ότι η Τεχεράνη αναμένει από την Ουάσινγκτον να αποφύγει «απειλές και πιέσεις», ώστε να διατηρηθεί ανοιχτός ο δίαυλος επικοινωνίας.
Σύμφωνα με εικόνες που δημοσίευσε το Πρακτορείο Ειδήσεων του Ομάν, παρών στις συνομιλίες ήταν και ο ναύαρχος Μπραντ Κούπερ, διοικητής της Κεντρικής Διοίκησης των ΗΠΑ. Οι συναντήσεις πραγματοποιήθηκαν σε πολλαπλούς γύρους, με μετακινήσεις των αντιπροσωπειών προς και από την κατοικία του υπουργού Εξωτερικών του Ομάν, Μπαντρ Αλμπουσαϊδί.
Θετικά αντέδρασε και το Κατάρ, με το υπουργείο Εξωτερικών της χώρας να εκφράζει την ελπίδα ότι ο διάλογος θα οδηγήσει σε μια συνολική συμφωνία που θα ενισχύσει τη σταθερότητα και την ασφάλεια στην περιοχή.
Την ίδια στιγμή, η διεθνής πίεση προς την Τεχεράνη παραμένει ισχυρή. Ο Γάλλος υπουργός Εξωτερικών Ζαν-Νοέλ Μπαρό χαρακτήρισε το Ιράν «αποσταθεροποιητική δύναμη», επικαλούμενος τόσο το πυρηνικό του πρόγραμμα όσο και τη στήριξη οργανώσεων που η Δύση χαρακτηρίζει τρομοκρατικές, καλώντας τις φιλοϊρανικές ομάδες σε «μέγιστη αυτοσυγκράτηση».
Παράλληλα, οργανώσεις ανθρωπίνων δικαιωμάτων καταγγέλλουν αιματηρή καταστολή διαδηλώσεων στο Ιράν. Σύμφωνα με το Human Rights Activists News Agency (HRANA), έχουν επιβεβαιωθεί περισσότεροι από 6.500 νεκροί διαδηλωτές, ενώ δεκάδες χιλιάδες άνθρωποι φέρονται να έχουν συλληφθεί, σε ένα σκηνικό που περιπλέκει περαιτέρω τις διπλωματικές προσπάθειες.
Οι νέες αμερικανικές κυρώσεις εντάσσονται, όπως δήλωσε εκπρόσωπος του Στέιτ Ντιπάρτμεντ, στην πολιτική «μέγιστης πίεσης» με στόχο τον περιορισμό των εξαγωγών πετρελαίου και πετροχημικών του Ιράν. Το αν αυτή η στρατηγική θα συνυπάρξει με τον διάλογο ή θα τον υπονομεύσει, μένει να φανεί στον επόμενο γύρο συνομιλιών.