Αντετοκούνμπο και Λαρεντζάκης ηγήθηκαν, για να νικήσει η Ελλάδα την Ιορδανία (92-71) στην πρεμιέρα της στο Παγκόσμιο Κύπελλο 2023. Καλή, συνολικά, η εικόνα του αντιπροσωπευτικού μας συγκροτήματος πριν από τα ματς με ΗΠΑ και Νέα Ζηλανδία.
Όσοι περίμεναν εύκολη πρεμιέρα για την Εθνική στο Παγκόσμιο Κύπελλο 2023, έβρισκαν απέναντί τους τον Δημήτρη Ιτούδη που έλεγε οτι η Ιορδανία είναι καλή ομάδα και θα βάλει δύσκολα στην Ελλάδα. Ακριβώς αυτό έγινε στη Mall of Asia Arena το Σάββατο (26/8), με το αντιπροσωπευτικό μας συγκρότημα να παίρνει την νίκη (92-71) και να κάνει το πρώτο από τα δύο βήματα που χρειάζεται για να προκριθεί στη δεύτερη φάση της διοργάνωσης.
Η Εθνική δεν εντυπωσίασε. Είχε καλή εικόνα στο πρώτο μέρος, προβληματική στο τρίτο δεκάλεπτο, με τον προπονητή της να ψάχνει το νέο ροτέισον μετά από την αποχώρηση του Ντίνου Μήτογλου και να δίνει στον Θανάση Αντετοκούνμπο ρόλο βασικού. Ο παίκτης των Μπακς ξεχώρισε με την ενέργεια και με το πάθος του, ο Γουόκαπ κι ο Λαρεντζάκης (πρώτος σκόρερ με 19 πόντους) ακολούθησαν, ο Λούντζης κι ο Παπαπέτρου έδωσαν επίσης λύσεις σε ένα σαραντάλεπτο που δεν είχε πολλή ποιότητα, αλλά είχε το αποτέλεσμα που μετράει.
Η Ιορδανία επιβεβαίωσε όσους επέμεναν ότι είναι ένα καλό μπασκετικό σύνολο, με τον Ρόντεϊ Χόλις-Τζέφερσον να είναι καταπληκτικός στο πρώτο μέρος, αλλά να φορτώνεται από νωρίς με φάουλ και να χάνει τη συγκέντρωση και την αποτελεσματικότητά του στο δεύτερο. Ντουβερίογλου, Ιμπραχίμ και Μπιζάι τον υποστήριξαν, αλλά μέχρι εκεί.
Επόμενος αντίπαλος για την Εθνική η Team USA (28/8 στις 15:40), που προφανώς και δεν είναι στα κυβικά της Ελλάδας. Το μυαλό όλων βρίσκεται στην Νέα Ζηλανδία (30/8 στις 15:40), ματς στο οποίο η νίκη θα δώσει πρόκριση στη δεύτερη φάση και την ευκαιρία για να διεκδικήσει το αντιπροσωπευτικό μας συγκρότημα τις πιθανότητές του να βρεθεί στην οκτάδα του MundoBasket.
Ο αγώνας
Με τους Γουόκαπ, Λούντζη, Παπανικολάου, Αντετοκούνμπο, Παπαγιάννη άνοιξε το ματς η Εθνική, που είδε τους Ιορδανούς να στηρίζονται στην κυκλοφορία της μπάλας και στον Χόλις-Τζέφερσον για το 10-4 στο 3′. Η εικόνα της Ελλάδας δεν ήταν λαμπερή στο πρώτο δεκάλεπτο (14-19), όμως το πείσμα του Θανάση, το σουτ του Ρογκαβόπουλου και ένας αιφνιδιασμός στο τέλος της περιόδου, κράτησαν την Ιορδανία σε μία απόσταση.
Με τους Λαρεντζάκη – Χατζηδάκη να δίνουν λύσεις στο ξεκίνημα της δεύτερης περιόδου, η Εθνική πήγε στο +9 (23-14 στο 12′), χωρίς όμως να εκμεταλλευθεί το μομέντουμ στο βαθμό που έπρεπε και στο βαθμό που μπορούσε. Ο Παπαπέτρου, που μπήκε αργά στο παιχνίδι, έβαλε το τέταρτο τρίποντο για το 21-29 στο 15′ και γκολ-φάουλ για το 23-32 αμέσως μετά, ο Γουόκαπ ηταν εκεί για να βοηθήσει κι αυτός στο σκοράρισμα και το 40-28 στο 18′ άρχισε να διώχνει το άγχος.
Στο ημίχρονο (46-33) ο Χόλις-Τζέφερσον είχε κάνει ζημιά (15 πόντοι, 4/5 δίποντα, 7/7 βολές), όμως οι 13 του Γουόκαπ (3/3 τρίποντα) και το 50% από την περιφέρεια έκαναν τη δουλειά και με το παραπάνω.
Με τον Μποχωρίδη στην πεντάδα αντί του Λούντζη, η Εθνική όχι μόνο δεν μεγάλωσε το προβάδισμά της στην έναρξη του β’ μέρους, αλλά είδε τους Ιορδανούς να μειώνουν στους τέσσερις (60-56 στο 28′) και μάλιστα χωρίς ο Χόλις-Τζέφερσον να προκαλεί ιδιαίτερα προβλήματα. Ο Ιτούδης ήταν έξαλλος από το γεγονός ότι οι παίκτες του δεν χρησιμοποιούσαν σωστά τα φάουλ τους, ο Λαρεντζάκης έβαλε πέντε σερί για το 66-58, όμως ο Λούντζης έκανε φάουλ σε τρίποντο και η Ιορδανία έκλεισε με 2/3 βολές την τρίτη περίοδο για το 66-60.
Ο Λούντζης, πάντως, ήταν αυτός που κράτησε την Ελλάδα σε απόσταση στις αρχές της τέταρτης, με καλή δουλειά σε άμυνα κι επίθεση. Ο Λααρεντζάκης με τρίποντο από τη γωνία έγραψε το 63-77, ο Παπαπέτρου σκόραρε στον αιφνιδιασμό για το +16 και εκεί, στο 35′, η Εθνική καθάρισε το ματς χωρίς να προβληματιστεί περισσότερο. Η δουλειά έγινε, η νίκη μπήκε στο σακούλι και το παιχνίδι με τις ΗΠΑ θα είναι μία καλή, μία δυνατή προπόνηση και τίποτα περισσότερο πριν από τον τελικό με την Νέα Ζηλανδία.
