Μια ισχυρή διακομματική παρέμβαση στο Κογκρέσο πραγματοποιήθηκε με επιστολή βουλευτών προς τον Υπουργό Εξωτερικών των ΗΠΑ Μάρκο Ρούμπιο και τον Υπουργό Άμυνας Πιτ Χέγκσεθ, με την οποία ζητούν να μπλοκαριστεί κάθε συζήτηση για πώληση μαχητικών αεροσκαφών F-35 ή F-16 στην Τουρκία.
Την πρωτοβουλία ηγήθηκε ο Ελληνοαμερικανός βουλευτής Κρις Πάππας (Νιού Χάμσαϊρ), μαζί με τον Γκας Μπιλιράκη, τη Ντίνα Τίτους και τη Νικόλ Μαλλιωτάκη, οι οποίοι ηγούνται της Ελληνικής Ομάδας στο Κογκρέσο.
Στην επιστολή τονίζεται ότι η Τουρκία εξακολουθεί να παραβιάζει το αμερικανικό δίκαιο, καθώς διατηρεί στην κατοχή της το ρωσικό πυραυλικό σύστημα S-400, γεγονός που οδήγησε το 2019 στην αποπομπή της από το πρόγραμμα F-35 και στην επιβολή κυρώσεων βάσει του νόμου CAATSA. Οι βουλευτές επισημαίνουν ότι τα S-400 συνιστούν σοβαρό κίνδυνο για την εθνική ασφάλεια των ΗΠΑ, καθώς απειλούν τα αεροσκάφη F-16 και F-35 και επιτρέπουν στη Μόσχα να αποκτήσει πρόσβαση σε ευαίσθητη στρατιωτική τεχνολογία.
Οι Αμερικανοί νομοθέτες υπενθυμίζουν ότι, εκτός από την CAATSA, το Άρθρο 1245 του Νόμου περί Εθνικής Άμυνας (NDAA) του 2020 απαγορεύει ρητά οποιαδήποτε μεταφορά F-35 στην Τουρκία, εκτός εάν υπάρξει σχετική πιστοποίηση από την κυβέρνηση προς το Κογκρέσο. Μέχρι σήμερα, δεν έχει παρασχεθεί καμία τέτοια πιστοποίηση, ενώ η Άγκυρα δεν έχει λάβει τα απαιτούμενα μέτρα για να πληροί τις προϋποθέσεις. «Κάθε προσπάθεια παράκαμψης θα συνιστούσε κατάφωρη παραβίαση της νομοθεσίας και θα υπονόμευε την εξουσία του Κογκρέσου», τονίζεται χαρακτηριστικά.
Η επιστολή υποστηρίζεται από κορυφαίες ελληνοαμερικανικές και φιλελληνικές οργανώσεις, όπως η AHEPA, το Αμερικανο-Ελληνικό Ινστιτούτο (AHI), το HALC, αλλά και διεθνείς φορείς όπως το AJC, η ANCA, οι Αμερικανοί Φίλοι του Κουρδιστάν και η PSEKA. Στο κείμενο γίνεται σαφές ότι το Κογκρέσο έχει επανειλημμένα ταχθεί ενάντια στην πρόσβαση της Τουρκίας στο πρόγραμμα F-35, ενώ οποιαδήποτε αλλαγή πολιτικής θα έστελνε λάθος μήνυμα ότι οι νόμοι των ΗΠΑ μπορούν να αγνοηθούν.
Η κυβέρνηση Τραμπ απέκλεισε την Τουρκία από το πρόγραμμα F-35 το 2019 λόγω της αγοράς των S-400. Ωστόσο, το τελευταίο διάστημα επανέρχονται σενάρια περί επανεισδοχής της Άγκυρας, γεγονός που προκαλεί αντιδράσεις. Ο Κρις Πάππας έχει πρωτοστατήσει διαχρονικά –επί κυβερνήσεων Τραμπ και Μπάιντεν– σε προσπάθειες να σταματήσει η πώληση μαχητικών αεροσκαφών στην Τουρκία, καταθέτοντας τροπολογίες στον NDAA 2023 που περιορίζουν ακόμη και την πώληση F-16.
Η νέα διακομματική επιστολή έρχεται σε μια κρίσιμη συγκυρία, λίγο πριν από τη συνάντηση Τραμπ – Ερντογάν, και στέλνει ξεκάθαρο μήνυμα ότι η Ουάσιγκτον δεν πρέπει να θυσιάσει την εθνική ασφάλεια των ΗΠΑ και τις στρατηγικές αρχές της στο βωμό πρόσκαιρων συμφωνιών με την Άγκυρα.