Όπως με πολλές από τις τραγωδίες της εποχής, το κοινό ήταν αρκετά εξοικειωμένο με την ιστορία του Ηρακλή, της συζύγου του Δειανίρας, και τον τελικό θάνατό του σε μια νεκρική πυρά στην κορυφή του όρους Όκτα. Σε αυτή την εκδοχή της ιστορίας, ο Ηρακλής βρίσκεται μακριά από το σπίτι του στην Τραχή.
Η Δειανίρα, ανήσυχη για τον απόντα σύζυγό της, στέλνει τον γιο τους να τον αναζητήσει. Εμφανίζεται ένας αγγελιοφόρος με νέα για την ήττα του βασιλιά Ευρύτου από τον Ηρακλή και την λεηλασία της Οιχαλίας. Λίγο αργότερα καταφθάνει ο κήρυξ Λίχας με αρκετές γυναίκες κρατούμενες, ανάμεσά τους η όμορφη Ιόλη, κόρη του βασιλιά Ευρύτου, παλλακίδας του Ηρακλή. Πιστεύοντας λανθασμένα ότι θα αναζωπυρώσει τον έρωτά του για εκείνη, η Δειανίρα στέλνει στον σύζυγό της μια ρόμπα ποτισμένη με το αίμα του Κένταυρου Νέσους.
Δυστυχώς, η ρόμπα αποδεικνύεται μοιραία και ο Ηρακλής επιστρέφει στο σπίτι με αγωνία, πεθαίνοντας. Όταν μαθαίνει την αλήθεια της δηλητηριώδους ρόμπας, η Δειανίρα αυτοκτονεί. Καθώς βρίσκεται ετοιμοθάνατος, ο Ηρακλής παρακαλεί τον γιο του Υλλό να κάψει το σώμα του στην κορυφή του όρους Όκτα και να παντρευτεί την Ιόλη.
Σοφοκλής
Τα έργα του σπάνια περιέχουν αναφορές σε τρέχοντα γεγονότα ή ζητήματα κάτι που δυσκολεύει τη χρονολόγηση των έργων του.
Ο Σοφοκλής γεννήθηκε σε μια πλούσια οικογένεια στο δήμο ή προάστιο του Κολωνού έξω από την πόλη της Αθήνας το 496 π.Χ. Δυστυχώς, εκτός από μερικά αποσπάσματα, μόνο επτά από τα 120 έργα του έχουν μείνει να υπάρχουν. Μεταξύ των ελάχιστων σωζόμενων έργων του είναι η τριλογία του Οιδίποδα του Βασιλιά, του Οιδίποδα στον Κολωνό και της Αντιγόνης . Έγραψε όλα του τα έργα καθώς η αγαπημένη του πόλη είχε εμπλακεί στον Πελοποννησιακό πόλεμο εναντίον της Σπάρτης. Εκτός από διακεκριμένος τραγικός, είχε κίνητρα να γίνει εξαιρετικά δραστήριος στην πολιτική ζωή της Αθήνας, υπηρετώντας ως ταμίας το 443-42 π.Χ. και ως στρατηγός 441-40 π.Χ. Όταν ήταν στα ογδόντα του, ονομάστηκε το 412-11 π.Χ. ως μέλος μιας ομάδας ειδικών δικαστών που ανατέθηκαν στο ατυχές έργο της οργάνωσης τόσο της οικονομικής όσο και της εσωτερικής ανάκαμψης μετά την καταστροφική ελληνική ήττα στις Συρακούσες. Παρά τον ρόλο του στην ελληνική κυβέρνηση, τα έργα του σπάνια περιέχουν αναφορές σε τρέχοντα γεγονότα ή ζητήματα κάτι που δυσκολεύει τη χρονολόγηση των έργων του.
Στο βιβλίο του Antiquity, ο ιστορικός Norman F. Cantor αναφέρει ότι η αντίληψη του Σοφοκλή για την τραγωδία «παίζεται μέσα στο άτομο». Στο The Greek Way, η κλασικίστρια Edith Hamilton είπε ότι η ομορφιά των έργων του ήταν στην απλή, διαυγή και λογική δομή τους. Έγραψε ότι «Έχει επιβληθεί στον κόσμο ως ο κατεξοχήν Έλληνας, και οι ιδιότητες που κατεξοχήν δικές του αποδίδονται σε όλους τους υπόλοιπους». Μαζί με τον Αισχύλο και τον Ευριπίδη, αντιπροσωπεύει την επιτομή της ελληνικής τραγωδίας. Από τους πιο στενούς του φίλους ήταν ο ιστορικός Ηρόδοτος και ο πολιτικός Περικλής. Απέκτησε δύο γιους, τον Ιοφώντα από τη σύζυγό του Νικοστράτη και τον Αρίστωνα (ονομαζόμενο και Σοφοκλή) από την ερωμένη του Θεωρή. Και οι δύο γιοι θα γίνονταν τελικά ανήλικοι θεατρικοί συγγραφείς.
Jade Koekoe (CC BY-NC-SA)
Χαρακτήρες του έργου.
- Δειανίρα
- Νοσοκόμα
- Hyllus
- Χορωδία Τραχικών Γυναικών
- Αγγελιαφόρος
- Λίχας
- Γέρος
- Iole
- Αιχμάλωτες γυναίκες
- Φρουροί
- Παραστάτης
- Φορείς
Το έργο
Το έργο ξεκινά καθώς η σύζυγος του Ηρακλή, Δηιανίρα, βγαίνει από το παλάτι της στην Τράχη. Αφηγείται τη ζωή της πριν γνωρίσει τον Ηρακλή, τον άνθρωπο που τη έσωσε:
Αίσιο τέλος – αν ήταν ευτυχισμένο – έγινα νύφη του Ηρακλή, αλλά παρόλα αυτά με κυνηγάει ο ένας φόβος μετά τον άλλο, σε ατελείωτο άγχος γι’ αυτόν. Η νύχτα διαδέχεται τη νύχτα και η ανησυχία διαδέχεται την ανησυχία.
Ο Ηρακλής σπάνια βρίσκεται στο σπίτι και μόνο περιστασιακά βλέπει τα παιδιά του. Αναρωτιέται συνεχώς πού είναι. Η νοσοκόμα της, ζητώντας συγγνώμη που είναι σκλάβα που μιλάει, τη συμβουλεύει να στείλει τον γιο της να τον αναζητήσει. Κατά την άφιξή του, παραδέχεται ότι άκουσε φήμες για τον πατέρα του: «Για όλους τους τελευταίους δώδεκα μήνες λένε ότι δούλευε ως σκλάβος σε μια Λυδή γυναίκα». Μετά την απελευθέρωσή του, συγκέντρωσε στρατό και πήγε στην Εύβοια εναντίον του βασιλιά της Οιχαλίας Ευρύτου. Η Δηιανίρα μιλάει για χρησμό:
… είτε ο Ηρακλής θα τελείωνε τις μέρες του ή αλλιώς αυτό το κατόρθωμα θα ακολουθούσε μια ζωή ευτυχισμένη για πάντα. Η μοίρα του βρίσκεται στην ισορροπία, αγαπητέ μου γιε. Λοιπόν δεν θα πας να βοηθήσεις; Η ζωή και η ασφάλειά του σημαίνουν την ασφάλειά μας, ή έχουμε χάσει μαζί του.
Μιλώντας στο ρεφρέν, η Δειανίρα εκφράζει την επίμονη αγωνία της.
Όταν ο Ηρακλής έφυγε από εδώ στο τελευταίο του ταξίδι, άφησε πίσω του μια αρχαία πλάκα, χαραγμένη με μυστικιστικά γράμματα. (Αργότερα αποκαλύπτεται ότι η πλάκα προέβλεπε τον θάνατό του). Δεν το είχε αναφέρει ποτέ πριν, όταν είχε πάει για έναν από τους κόπους του. Οι σκέψεις του ήταν στην επιτυχία, ποτέ στον θάνατο. Αυτή τη φορά μίλησε σαν να είχε έρθει το τέλος του. […] Αυτό, δήλωσε, που η μοίρα είχε ορίσει να σηματοδοτεί τον τελευταίο από τους κόπους του Ηρακλή.
Αυτό το απόκοσμο προαίσθημα την έκανε να υποφέρει από εφιάλτες. Η Δειανίρα πιστεύει ότι είχε έρθει η ώρα. Καθώς μιλάει ένας αγγελιοφόρος φτάνει με νέα για τον άντρα της. Ο Ηρακλής ζει και θα επέστρεφε σπίτι του. Είναι ενθουσιασμένη. Μέσα στη χαρά της εμφανίζεται ένας κήρυξ, ο Λίχας, μαζί με αρκετούς στρατιώτες και αιχμάλωτες γυναίκες. Ανάμεσα στις γυναίκες είναι μια ήσυχη νεαρή κοπέλα, η Ιόλη. Ο Λίχας λέει στη Δηιανίρα ότι ο Ηρακλής είναι ακόμα στην Εύβοια και αφιερώνει το έδαφος για τον Δία. Η Δειανίρα μπερδεύεται: ήταν ακόμα εκεί με εντολή χρησμού και ποιες είναι γυναίκες;
Έδωσε όρκο όταν σχεδίαζε να πάρει και να ξεριζώσει τη χώρα αυτών των γυναικών που βλέπετε μπροστά σας. … αυτοί ήταν εκείνοι που επιλέχθηκαν για τους δούλους του σπιτιού του ή τους υπηρέτες του ναού.
Πλέον αποτελούν ιδιοκτησία της Δειανίρα. Ο Λίχας μιλά για την υπηρεσία του Ηρακλή ως σκλάβου στη βασίλισσα της Λυδίας, Ομφάλη. Εξοργισμένος εξαιτίας πολλών προσβολών που δέχθηκε, σκότωσε τον γιο του βασιλιά Ευρύτου. Ο Δίας θύμωσε και αποφάσισε να τον πουλήσουν ως σκλάβο. Μετά το έτος της υπηρεσίας του, συγκέντρωσε στρατό και βάδισε εναντίον του βασιλιά Ευρύτου. Αφού ο Ηρακλής ολοκληρώσει τη θυσία του, θα επιστρέψει στο σπίτι του. Η Δειανίρα χαίρεται όταν μαθαίνει για την επιστροφή του συζύγου της, αλλά φοβάται ότι η καλή τους τύχη μπορεί να αντιστραφεί.
Εγώ, φίλοι μου, λυπάμαι πολύ που βλέπω αυτούς τους κακούς αιχμαλώτους, εδώ σε μια ξένη χώρα, εξόριστους που έχασαν τους πατεράδες τους και έχασαν τα σπίτια τους, κόρες ελεύθερων ανθρώπων, ίσως, αλλά τώρα καταδικασμένοι σε μια ζωή ως σκλάβοι.
Carole Raddato (CC BY-SA)
Η Δειανίρα πλησιάζει ένα από τα κορίτσια και ρωτά τον Λίχα γι’ αυτήν, αλλά εκείνος αποφεύγει την ερώτηση: «Έχει πάθει μιζέρια για τον άθλιο κλήρο της, κλαίει ασταμάτητα τα μάτια της». Προφανώς προβληματισμένος, ο αγγελιοφόρος ζητά να μιλήσει με τη Δειανίρα κατ’ ιδίαν. Της λέει ότι ο κήρυξ λέει ψέματα:
Άκουσα εκείνον τον άντρα να δηλώνει, ενώπιον πολλών μαρτύρων, το εξής: Ο Ηρακλής λεηλάτησε τους υψηλούς πύργους της Οιχαλίας και κατέκτησε τον Εύρυτο για αυτό το όμορφο κορίτσι. Η αγάπη ήταν ο μόνος θεός που τον γοήτευσε για να κάνει με την ποινική δουλεία στη Λυδία…
Με την επιστροφή του Λίχα τον έρχεται αντιμέτωπο, ωστόσο εκείνος παραμένει απρόθυμος να πει την αλήθεια. Επιμένει, και τελικά, ο κήρυξ παραδέχεται:
Ναι, είναι ακριβώς όπως λέει αυτός ο άνθρωπος. το κορίτσι ενέπνευσε το τρομερό πάθος που εκτοξεύτηκε μέσα από τον Ηρακλή. Ήταν η αιτία που οδήγησε στο έρημο βασίλειο του πατέρα της, την Οιχαλία, αντιμέτωπο με τη σύλληψη και την καταστροφή.
Παραδέχεται, ωστόσο, ότι ήταν δική του απόφαση, όχι του Ηρακλή, να κρύψει την αλήθεια. Ο Λίχας την παρακαλεί να δεχτεί το κορίτσι. Η Δηιανίρα γυρίζει στο ρεφρέν:
Αυτό το κορίτσι, που δεν είναι πια ένα αθώο κορίτσι, νομίζω, έχει εγκατασταθεί. Της επέτρεψα να επιβιβαστεί… για να καταστρέψει την ψυχική μου ηρεμία. Τώρα είμαστε δύο κάτω από μια ενιαία κουβέρτα, περιμένοντας την αγκαλιά ενός μόνο εραστή.
Ισχυρίζεται ότι δεν είναι θυμωμένη αλλά παραδέχεται ότι η δική της ομορφιά ξεθωριάζει. Μιλάει για δώρο χρόνια πριν, δώρο του Κένταυρου Νέσσου. Ο Ηρακλής τον σκότωσε με ένα βέλος βουτηγμένο στο αίμα της Ύδρας της Λέρνας και της είπε να πάρει το αίμα από την πληγή του. Πιστεύοντας ότι το αίμα του κένταυρου ήταν ένα γούρι αγάπης και θα κέρδιζε την αγάπη του Ηρακλή (έτσι της είπε ο κένταυρος), μουλιάζει έναν χιτώνα και τον τοποθετεί σε ένα φέρετρο. Λέει στον Λίχα να πάει το φέρετρο στον Ηρακλή, αλλά ο χιτώνας δεν πρέπει να είναι εκτεθειμένος στον ήλιο. Φεύγει.
Μητροπολιτικό Μουσείο Τέχνης (Πνευματικά δικαιώματα)
Αργότερα, η Δειανίρα έχει αμφιβολίες. Εξηγεί πώς ένα κομμάτι μαλλί που είχε εμποτιστεί στο αίμα είχε εξαφανιστεί. Αν ο σύζυγός της φορέσει τον χιτώνα, τότε πρέπει να πεθάνει και αυτός. Καθώς μιλάει εμφανίζεται ο γιος της. Μιλώντας στη μητέρα του, εύχεται να είναι νεκρή. Της λέει πώς ο Ηρακλής είχε φορέσει τον χιτώνα που είχε στείλει. «Ένας σπασμωδικός πόνος πέρασε στα άκρα του και ροκάνισε τα κόκαλά του». Ο γιος κατηγορεί τη μητέρα του για φόνο. Ταραγμένη η Δειανίρα μπαίνει στο παλάτι. Λίγο αργότερα, η νοσοκόμα βγαίνει από το παλάτι και ανακοινώνει ότι αυτοκτόνησε. Ο γιος είναι θλιμμένος, καταλαβαίνει ότι τα λόγια του την οδήγησαν στην αυτοκτονία. Τελικά του λέει την αλήθεια πίσω από τον ματωμένο χιτώνα από έναν από τους υπηρέτες.
Το έργο στρέφεται στον Ύλλο και τον Ηρακλή που βρίσκονται στην αγωνία. Επιπλήττει τον γιο του:
Τι σκληρό λάθος μου έκανες, λάθος! Για να αντιμετωπίσετε αυτή την έκρηξη τρέλας που δεν μπορεί να γοητευτεί!
Μόνο ο Δίας μπορεί να τον βοηθήσει. Ζητά να κάψει κάποιος το σώμα του ή να του σκοτώσει. ωστόσο, ούτε ο συνοδός του ούτε ο Ύλλος μπορούν να το κάνουν. Πρώτα προσεύχεται στην Αθηνά τότε ζητά από τον γιο του να τον λυπηθεί και να του τραβήξει το σπαθί. Με αγωνία ζητά τη Δειανίρα: «Πάρε τη γυναίκα από το σπίτι και δώσε την με τα ίδια σου τα χέρια στα νύχια μου». Ο Ύλλος παρηγορεί τον πατέρα του. Προσπαθεί να εξηγήσει ότι η Δειανίρα είχε παρασυρθεί και ότι τώρα είναι νεκρή, έχοντας αυτοκτονήσει. Μιλάει για τη ζήλια της για τον Ιόλη και για το πώς ήθελε μόνο να κερδίσει τον έρωτά του. Ο Ηρακλής ζητά να δει τη μητέρα του και τα παιδιά του αλλά του λένε ότι δεν είναι εκεί. Ο Ηρακλής αποφασίζει τελικά να αποκαλύψει τις τελευταίες του επιθυμίες. Μιλάει για μια προφητεία ότι οι νεκροί σκοτώνουν τους ζωντανούς. Ο Νέσσος (ο δολοφονημένος κένταυρος) τον σκότωσε. Ο πεσμένος ήρωας ζητά από τον γιο του να του υποσχεθεί ότι θα τον αποτεφρώσει στο όρος Όκτα και θα παντρευτεί την Ιόλη. Ο Ύλλος δέχεται απρόθυμα να κάνει το καθήκον του. Στο τέλος, ο Ηρακλής απομακρύνεται και ακολουθεί ένας λυπημένος αλλά υπάκουος γιος.
Συμπέρασμα
Οι Γυναίκες της Τράχης έχουν χαρακτηριστεί ως ένα από τα πιο αινιγματικά έργα του Σοφοκλή.
- Πρώτον, είναι δύσκολο να βγούμε ραντεβού γιατί δεν αποκαλύπτει καμία σχέση με πολιτικά ή κοινωνικά γεγονότα. Πρωταρχικό μέλημά του είναι ο θάνατος του Έλληνα ήρωα Ηρακλή, ένας μύθος με τον οποίο θα ήταν εξοικειωμένοι οι περισσότεροι από το κοινό.
- Δεύτερον, το έργο φαίνεται να αποτελείται από δύο μέρη: το πρώτο αφορά τα δεινά της συζύγου του Ηρακλή, Δειανύρα και την τελική αυτοκτονία της, ενώ το δεύτερο μέρος αποκαλύπτει την αγωνία του Ηρακλή και τις επιθυμίες του να πεθάνει στο όρος Όκτα. Η Δειανίρα είναι ένας συμπαθής χαρακτήρας, που επιθυμεί μόνο να ανακτήσει την αγάπη του συζύγου της, ενώ ο Ηρακλής φαίνεται να είναι λίγο εγωιστής, στέλνοντας την παλλακίδα του στο σπίτι στον Τραχή. Δυστυχώς, και οι δύο χαρακτήρες έρχονται σε ένα δυσάρεστο τέλος.
