Νωρίς ένα πρωί, η Linsey Marr έστρεψε στο τραπέζι της τραπεζαρίας της, γλίστρησε σε ένα ακουστικό και ΄σνοιξε το Zoom. Στην οθόνη του υπολογιστή της, δεκάδες γνωστά πρόσωπα άρχισαν να εμφανίζονται. Είδε επίσης μερικούς ανθρώπους που δεν γνώριζε, συμπεριλαμβανομένης της Maria Van Kerkhove, του τεχνικού διευθυντή του Παγκόσμιου Οργανισμού Υγείας για το Covid-19, και άλλων ειδικών συμβούλων του ΠΟΥ. Ήταν μόλις μετά τις 1 μ.μ. ώρα της Γενεύης στις 3 Απριλίου 2020, αλλά στο Blacksburg της Βιρτζίνια, όπου η Marr ζει με τον σύζυγό της και δύο παιδιά.
Ο Marr είναι επιστήμονας αερολύματος στη Virginia Tech και ένας από τους λίγους στον κόσμο που μελετά επίσης μολυσματικές ασθένειες. Για εκείνη, ο νέος κορωναϊός έμοιαζε να κρέμεται στον αέρα, μολύνοντας όποιον έχει αναπνεύσει αρκετά. Για τους ανθρώπους σε εσωτερικούς χώρους, αυτό ενέχει σημαντικό κίνδυνο. Αλλά ο ΠΟΥ δεν φαίνεται να έχει πιάσει. Λίγες μέρες πριν, ο οργανισμός είχε κάνει tweet. Γι ‘αυτό η Marr παραλείπει τη συνηθισμένη πρωινή προπόνηση για να συμμετάσχει σε 35 άλλους επιστήμονες αερολύματος. Προσπαθούσαν να προειδοποιήσουν τον ΠΟΥ ότι έκανε μεγάλο λάθος.
Πάνω από το Zoom, παρουσίασαν την υπόθεση. Σημείωσαν μια αυξανόμενη λίστα εκδηλώσεων με superspreading σε εστιατόρια, τηλεφωνικά κέντρα, κρουαζιερόπλοια και μια πρόβα χορωδίας, περιπτώσεις όπου οι άνθρωποι αρρώστησαν ακόμη και όταν ήταν απέναντι από το δωμάτιο από μεταδοτικό άτομο. Τα περιστατικά έρχονταν σε αντίθεση με τις κύριες οδηγίες ασφάλειας του ΠΟΥ για τη διατήρηση 3 έως 6 μέτρων απόστασης μεταξύ ανθρώπων και συχνών πλύσεων στο χέρι. Εάν το SARS-CoV-2 ταξίδεψε μόνο σε μεγάλα σταγονίδια που έπεσαν αμέσως στο έδαφος, όπως έλεγε ο ΠΟΥ, τότε δεν θα απέτρεπε το απομακρυσμένο και το πλύσιμο των χεριών να αποτρέψει τέτοιες εκδηλώσεις; Ο μολυσματικός αέρας ήταν ο πιο πιθανός ένοχος, υποστήριξαν. Αλλά οι εμπειρογνώμονες του ΠΟΥ φάνηκαν να είναι ασυγκίνητοι. Αν επρόκειτο να τηλεφωνήσουν στον Covid-19 αερομεταφερόμενο, ήθελαν πιο άμεσα στοιχεία – απόδειξη, η οποία θα μπορούσε να πάρει μήνες για να συγκεντρωθεί, ότι ο ιός ήταν άφθονος στον αέρα. Εν τω μεταξύ, χιλιάδες άνθρωποι αρρώστησαν κάθε μέρα.
Στην βιντεοκλήση, οι εντάσεις αυξήθηκαν. Σε ένα σημείο, η Lidia Morawska, ένας σεβαστός ατμοσφαιρικός φυσικός που είχε οργανώσει τη συνάντηση, προσπάθησε να εξηγήσει πόσο μακριά θα μπορούσαν να ταξιδέψουν μολυσματικά σωματίδια διαφορετικών μεγεθών. Ένας από τους ειδικούς της ΠΟΥ την έκοψε απότομα, λέγοντάς της ότι έκανε λάθος, θυμάται ο Μαρ. Η αγένεια του σοκαρίστηκε. «Απλώς δεν συζητάς με τη Λίντια για τη φυσική», λέει.
Ο Μοράουσκα είχε περάσει περισσότερες από δύο δεκαετίες συμβουλεύοντας έναν διαφορετικό κλάδο της ΠΟΥ σχετικά με τις επιπτώσεις της ατμοσφαιρικής ρύπανσης. Όταν αφορούσε κηλίδες αιθάλης και τέφρας από καπνοδόχους και απολήξεις, η οργάνωση αποδέχθηκε εύκολα τη φυσική που περιέγραφε – ότι σωματίδια πολλών μεγεθών μπορούν να κρεμαστούν ψηλά, να ταξιδέψουν μακριά και να εισπνευστούν. Τώρα, όμως, οι σύμβουλοι του ΠΟΥ φάνηκαν να λένε ότι οι ίδιοι νόμοι δεν ισχύουν για τα αναπνευστικά σωματίδια με ιό. Για αυτούς, η λέξη αερομεταφερόμενη εφαρμόζεται μόνο σε σωματίδια μικρότερα από 5 μικρά. Παγιδευμένοι στην ομαδική τους γλώσσα, τα δύο στρατόπεδα στο Zoom κυριολεκτικά δεν μπορούσαν να καταλάβουν το ένα το άλλο.
Όταν τελείωσε η κλήση, η Marr κάθισε πίσω βαριά, νιώθοντας μια παλιά απογοήτευση που κουλουριάζεται πιο έντονα στο σώμα της. Φαγούρα να τρέξει για να τρέξει, να το χτυπήσει από το πέλμα στο πεζοδρόμιο. «Ένιωσα ότι είχαν ήδη αποφασίσει και μας διασκεδάζουν», θυμάται. Ο Μαρρ δεν ήταν ξένος να αγνοηθεί από μέλη του ιατρικού ιδρύματος. Συχνά θεωρούμενη ως επιστημονική καταπατητής, είχε συνηθίσει να επιμένει μέσω σκεπτικισμού και απόλυτης απόρριψης. Αυτή τη φορά, ωστόσο, διακυβεύεται πολύ περισσότερο από το εγώ της. Η αρχή μιας παγκόσμιας πανδημίας ήταν μια τρομερή στιγμή για να παλέψουμε για τα λόγια. Όμως είχε μια ιδέα ότι η προφορική διαμάχη ήταν ένα σύμπτωμα ενός μεγαλύτερου προβλήματος – ότι η ξεπερασμένη επιστήμη υποστηρίζει την πολιτική δημόσιας υγείας. Έπρεπε να τα περάσει. Αλλά πρώτα,
Ο Μαρ πέρασε τα πρώτα χρόνια της καριέρας της μελετώντας την ατμοσφαιρική ρύπανση, όπως είχε η Μοράουσκα. Αλλά οι προτεραιότητές της άρχισαν να αλλάζουν στα τέλη της δεκαετίας του 2000, όταν η Marr έστειλε το μεγαλύτερο παιδί της στην παιδική μέριμνα Εκείνο το χειμώνα, παρατήρησε πώς κύματα από ρινικές καταρροές, κρυολογήματα στο στήθος και γρίπη πέρασαν στις αίθουσες, παρά τις αυστηρές ρουτίνες απολύμανσης του προσωπικού. «Θα μπορούσαν αυτές οι κοινές λοιμώξεις να είναι στον αέρα;» αναρωτήθηκε. Η Μαρ πήρε μερικά εισαγωγικά ιατρικά βιβλία για να ικανοποιήσει την περιέργειά της.
Σύμφωνα με τον ιατρικό κανόνα, σχεδόν όλες οι αναπνευστικές λοιμώξεις μεταδίδονται μέσω βήχα ή φτάρνισμα: Όποτε ένα άρρωστο άτομο χακάρει, τα βακτήρια και οι ιοί ψεκάζονται σαν σφαίρες από ένα όπλο, πέφτουν γρήγορα και κολλάνε σε οποιαδήποτε επιφάνεια σε ακτίνα έκρηξης 3 έως 6 πόδια. Εάν αυτά τα σταγονίδια παραμείνουν σε μύτη ή στόμα (ή σε ένα χέρι που αγγίζει το πρόσωπο), μπορεί να προκαλέσουν λοίμωξη. Λίγες μόνο ασθένειες πιστεύεται ότι παραβιάζουν αυτόν τον κανόνα σταγονιδίων. Η ιλαρά και η φυματίωση μεταδίδουν έναν διαφορετικό τρόπο. περιγράφονται ως «αερομεταφερόμενα». Αυτά τα παθογόνα ταξιδεύουν μέσα σε αερολύματα, μικροσκοπικά σωματίδια που μπορούν να παραμείνουν αιωρούμενα για ώρες και να ταξιδεύουν σε μεγάλες αποστάσεις. Μπορούν να εξαπλωθούν όταν οι μεταδοτικοί άνθρωποι απλώς αναπνέουν.
Η διάκριση μεταξύ σταγονιδίων και αερομεταφερόμενης μετάδοσης έχει τεράστιες συνέπειες. Για την καταπολέμηση των σταγονιδίων, μια κύρια προφύλαξη είναι να πλένετε τα χέρια σας συχνά με σαπούνι και νερό. Για την καταπολέμηση των μολυσματικών αερολυμάτων, ο ίδιος ο αέρας είναι ο εχθρός. Στα νοσοκομεία, αυτό σημαίνει ακριβά θαλάμους απομόνωσης και μάσκες N95 για όλο το ιατρικό προσωπικό.
Τα βιβλία του Marr έστρεψαν τη γραμμή μεταξύ σταγονιδίων και αερολυμάτων στα 5 μικρά. Ένα μικρό είναι μια μονάδα μέτρησης ίση με το ένα εκατοστό του μέτρου. Με αυτόν τον ορισμό, οποιοδήποτε μολυσματικό σωματίδιο μικρότερο από 5 μικρά σε διάμετρο είναι ένα αεροζόλ. οτιδήποτε μεγαλύτερο είναι ένα σταγονίδιο. Όσο κοίταζε, τόσο περισσότερο βρήκε αυτόν τον αριθμό. Η ΠΟΥ και τα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων των ΗΠΑ απαρίθμησαν επίσης 5 μικρά ως υπομόχλιο στο οποίο ενεργοποιήθηκε η διχοτομία σταγονιδίων-αερολύματος.
Υπήρχε μόνο ένα κυριολεκτικά μικρό πρόβλημα: «Η φυσική του είναι όλα λάθος», λέει ο Marr. Αυτό της φαινόταν προφανές από όλα όσα γνώριζε για το πώς τα πράγματα κινούνται στον αέρα. Η πραγματικότητα είναι πολύ πιο ασταθής, με σωματίδια πολύ μεγαλύτερα από 5 μικρά που παραμένουν επιπλέουν και συμπεριφέρονται σαν αερολύματα, ανάλογα με τη θερμότητα, την υγρασία και την ταχύτητα του αέρα. «Θα έβλεπα τον λάθος αριθμό ξανά και ξανά, και το βρήκα αυτό ενοχλητικό», λέει. Το σφάλμα σήμαινε ότι η ιατρική κοινότητα είχε μια παραμορφωμένη εικόνα για το πώς οι άνθρωποι μπορεί να αρρωσταίνουν.
Οι επιδημιολόγοι έχουν παρατηρήσει εδώ και πολύ καιρό ότι τα περισσότερα αναπνευστικά σφάλματα απαιτούν στενή επαφή για να εξαπλωθούν. Ωστόσο, σε αυτόν τον μικρό χώρο, πολλά μπορούν να συμβούν. Ένα άρρωστο άτομο μπορεί να βήξει σταγονίδια στο πρόσωπό σας, να εκπέμψει μικρά αερολύματα που εισπνέετε ή να κουνήσετε το χέρι σας, το οποίο στη συνέχεια χρησιμοποιείτε για να τρίψετε τη μύτη σας. Οποιοσδήποτε από αυτούς τους μηχανισμούς μπορεί να μεταδώσει τον ιό. «Τεχνικά, είναι πολύ δύσκολο να τα χωρίσουμε και να δούμε ποια προκαλεί τη μόλυνση», λέει ο Marr. Για μολύνσεις μεγάλων αποστάσεων, μόνο τα μικρότερα σωματίδια θα μπορούσαν να φταίνε. Κοντά, όμως, σωματίδια όλων των μεγεθών έπαιζαν. Ωστόσο, για δεκαετίες, τα σταγονίδια θεωρούνταν ο κύριος ένοχος.
Η Μαρ αποφάσισε να συλλέξει δικά της δεδομένα. Εγκαθιστώντας δειγματοληπτικά αέρα σε μέρη όπως ημερήσια φροντίδα και αεροπλάνα, βρήκε συχνά τον ιό της γρίπης όπου τα βιβλία είπε ότι δεν έπρεπε – να κρύβεται στον αέρα, συνήθως σε σωματίδια αρκετά μικρά ώστε να παραμένουν ψηλά για ώρες. Και υπήρχε αρκετό για να κάνει τους ανθρώπους να αρρωσταίνουν.
Το 2011, αυτό θα έπρεπε να ήταν σημαντική είδηση. Αντ ‘αυτού, τα μεγάλα ιατρικά περιοδικά απέρριψαν το χειρόγραφό της. Ακόμη και όταν πραγματοποίησε νέα πειράματα που πρόσθεσαν στοιχεία στην ιδέα ότι η γρίπη μολύνει ανθρώπους μέσω αερολυμάτων, μόνο ένας εξειδικευμένος εκδότης, το περιοδικό The Royal Society Interface , ήταν σταθερά δεκτός στο έργο της. Στον σιωπηλό κόσμο της ακαδημαϊκής κοινότητας, τα αερολύματα ήταν πάντοτε το πεδίο των μηχανικών και των φυσικών, και τα παθογόνα καθαρά ιατρική ανησυχία. Ο Μαρρ ήταν ένας από τους σπάνιους ανθρώπους που προσπάθησαν να ξεπεράσουν το χάσμα. «Ήμουν σίγουρα περιθώριο», λέει.
Νομίζοντας ότι μπορεί να την βοηθήσει να ξεπεράσει αυτήν την αντίσταση, θα προσπαθούσε κατά καιρούς να καταλάβει από πού προήλθε η ελαττωματική φιγούρα 5 μικρών. Αλλά πάντα κολλούσε. Τα ιατρικά εγχειρίδια απλώς το ανέφεραν ως γεγονός, χωρίς παραπομπή, σαν να τραβήχτηκε από τον ίδιο τον αέρα. Τελικά κουράστηκε να προσπαθεί, η έρευνα και η ζωή της προχώρησαν και το μυστήριο των 5 μικρών εξασθενεί στο παρασκήνιο. Μέχρι, δηλαδή, τον Δεκέμβριο του 2019, όταν ένα χαρτί πέρασε από το γραφείο της από το εργαστήριο του Yuguo Li.
Ερευνητής εσωτερικού αέρα στο Πανεπιστήμιο του Χονγκ Κονγκ, ο Λι είχε κάνει ένα όνομα για τον εαυτό του κατά τη διάρκεια της πρώτης επιδημίας του SARS, το 2003. Η έρευνά του για ένα ξέσπασμα στο συγκρότημα διαμερισμάτων Amoy Gardens παρείχε τις ισχυρότερες ενδείξεις ότι ένας κοροναϊός θα μπορούσε να είναι αερομεταφερόμενος. Αλλά τις μεσαίες δεκαετίες, αγωνίστηκε επίσης να πείσει την κοινότητα της δημόσιας υγείας ότι ο υπολογισμός κινδύνου τους ήταν εκτός λειτουργίας. Τελικά, αποφάσισε να επεξεργαστεί τα μαθηματικά. Οι κομψές προσομοιώσεις του Li έδειξαν ότι όταν ένα άτομο βήχα ή φτέρνισε, τα βαριά σταγονίδια ήταν πολύ λίγα και οι στόχοι – ανοιχτό στόμα, ρουθούνια, μάτια – πολύ μικρά για να εξηγήσουν πολλές μολύνσεις. Η ομάδα του Li είχε καταλήξει στο συμπέρασμα ότι το ίδρυμα δημόσιας υγείας το είχε καθυστερήσει και ότι τα περισσότερα κρυολογήματα, γρίπη και άλλες αναπνευστικές ασθένειες πρέπει να εξαπλωθούν μέσω αερολυμάτων.
Τα ευρήματά τους, υποστήριξαν, αποκάλυψαν την πλάνη του ορίου των 5 μικρών. Και είχαν προχωρήσει ένα βήμα παραπέρα, εντοπίζοντας τον αριθμό πίσω σε ένα έγγραφο δεκαετιών που είχε δημοσιεύσει το CDC για νοσοκομεία. Ο Μαρ δεν μπορούσε παρά να νιώσει ένα κύμα ενθουσιασμού. Ένα περιοδικό της είχε ζητήσει να αναθεωρήσει το χαρτί της Λι και δεν κάλυψε τα συναισθήματά της καθώς σκιαγράφησε την απάντησή της. Στις 22 Ιανουαρίου 2020, έγραψε: «Αυτή η εργασία είναι εξαιρετικά σημαντική για την αμφισβήτηση του υπάρχοντος δόγματος σχετικά με το πώς μεταδοτικές ασθένειες μεταδίδονται σε σταγονίδια και αεροζόλ».
Ακόμη και όταν συνέθεσε τη σημείωσή της, οι συνέπειες του έργου του Λι ήταν πολύ θεωρητικές. Λίγες ώρες αργότερα, αξιωματούχοι της κινεζικής κυβέρνησης διέκοψαν κάθε ταξίδι εντός και εκτός της πόλης Γουχάν, σε μια απεγνωσμένη προσπάθεια να συγκρατήσουν μια ακόμη ανώνυμη αναπνευστική νόσο που καίγεται μέσω της μεγαλοπόλεως των 11 εκατομμυρίων ατόμων. Καθώς η πανδημία έκλεισε κάθε χώρα, ο ΠΟΥ και το CDC είπαν στους ανθρώπους να πλένουν τα χέρια τους, να καθαρίζουν τις επιφάνειες και να διατηρούν την κοινωνική απόσταση. Δεν έλεγαν τίποτα για μάσκες ή για τον κίνδυνο να είναι στο εσωτερικό.
Λίγες μέρες μετά μετά τη συνάντηση του Zoom του Απριλίου με τον ΠΟΥ, ο Marr έλαβε ένα μήνυμα ηλεκτρονικού ταχυδρομείου από έναν άλλο επιστήμονα αεροζόλ που είχε τηλεφωνήσει, έναν ατμοσφαιρικό χημικό στο Πανεπιστήμιο του Κολοράντο Μπόλντερ με το όνομα Jose-Luis Jimenez. Είχε σταθεροποιηθεί στη σύσταση του ΠΟΥ ότι οι άνθρωποι μένουν μεταξύ τους 3 έως 6 πόδια. Από όσο μπορούσε να πει, ότι η κοινωνική απομακρυσμένη κατευθυντήρια γραμμή φαινόταν να βασίζεται σε μερικές μελέτες της δεκαετίας του 1930 και του ’40. Όμως, οι συγγραφείς αυτών των πειραμάτων υποστήριξαν στην πραγματικότητα την πιθανότητα αερομεταφερόμενης μετάδοσης, η οποία εξ ορισμού θα περιλαμβάνει αποστάσεις άνω των 6 ποδιών. Κανένα από αυτά δεν φαινόταν να προστίθεται.
Ο Μαρρ του είπε για τις ανησυχίες της σχετικά με το όριο των 5 μικρών και πρότεινε να συνδέονται τα δύο ζητήματά τους. Εάν η κατευθυντήρια γραμμή των 6 ποδιών δημιουργήθηκε από λανθασμένο ορισμό των σταγονιδίων, το σφάλμα 5 μικρών δεν ήταν απλώς κάποια ασαφή λεπτομέρεια. Φαινόταν να βρίσκεται στην καρδιά των ελαττωματικών οδηγιών του ΠΟΥ και του CDC. Η εύρεση της προέλευσής της έγινε ξαφνικά προτεραιότητα. Αλλά για να το κυνηγήσουν, ο Marr, ο Jimenez και οι συνεργάτες τους χρειάστηκαν βοήθεια. Χρειαζόταν έναν ιστορικό.
Ευτυχώς, ο Marr γνώριζε έναν, έναν μελετητή της Virginia Tech, τον Tom Ewing, που ειδικεύτηκε στην ιστορία της φυματίωσης και της γρίπης. Μίλησαν. Πρότεινε να φέρουν έναν μεταπτυχιακό φοιτητή που τυχαίνει να γνωρίζει ποιος ήταν καλός στη συγκεκριμένη μορφή εγκληματολογίας. Η ομάδα συμφώνησε. «Αυτό θα είναι πολύ ενδιαφέρον», έγραψε ο Marr σε ένα email στον Jimenez στις 13 Απριλίου. «Νομίζω ότι θα βρούμε ένα σπίτι με κάρτες.»
Ο εν λόγω μεταπτυχιακός φοιτητής ήταν η Katie Randall. Η Covid είχε μόλις κάνει τη διατριβή της ένα μεγάλο χτύπημα – δεν μπορούσε πλέον να πραγματοποιήσει προσωπική έρευνα, οπότε είχε υποσχεθεί στον σύμβουλό της ότι θα αφιερώσει την άνοιξη για να διευθετήσει τη διατριβή της και τίποτα άλλο. Αλλά έπειτα ένα email από την Ewing έφτασε στα εισερχόμενά της που περιγράφει την αναζήτηση της Marr και τις ενδείξεις που η ομάδα της είχε ανακαλύψει μέχρι στιγμής, οι οποίες ήταν «στρωμένες σαν αρχαιολογικός χώρος, με θραύσματα που θα μπορούσαν να αποτελούν ένα pot», έγραψε. Αυτό το έκανε. Ήταν μέσα.
Ο Randall είχε μελετήσει την παρακολούθηση παραπομπών, έναν τύπο σχολιαστικής δουλειάς ντετέκτιβ, όπου οι ενδείξεις δεν είναι σπρέι αίματος και αδέσποτες ίνες, αλλά θάφτηκαν αναφορές σε μελέτες, αναφορές και άλλα αρχεία που υπήρχαν εδώ και πολύ καιρό. Άρχισε να σκάβει εκεί που είχαν αφήσει ο Λι και οι άλλοι – με διάφορα χαρτιά WHO και CDC. Αλλά δεν βρήκε άλλα στοιχεία από αυτά. Αδιέξοδο.
Δοκίμασε ένα άλλο τακ. Όλοι συμφώνησαν ότι η φυματίωση ήταν αερομεταφερόμενη. Έτσι, συνδέθηκε τα «5 μικρά» και η «φυματίωση» σε μια αναζήτηση των αρχείων του CDC. Έκανε κύλιση και κύλιση μέχρι να φτάσει στο νωρίτερο έγγραφο για την πρόληψη της φυματίωσης που ανέφερε το μέγεθος του αερολύματος. Αναφέρθηκε σε ένα μη εκτυπωμένο βιβλίο γραμμένο από μηχανικό του Χάρβαρντ με το όνομα William Firth Wells. Δημοσιεύθηκε το 1955, ονομαζόταν Airborne Contagion and Air Hygiene . Ενα στοιχείο!
Στους καιρούς, θα είχε αποκτήσει το βιβλίο μέσω δανείου μεταξύ βιβλιοθηκών. Με την πανδημία να κλείσει τα πανεπιστήμια, αυτό δεν ήταν πλέον επιλογή. Στα ανοιχτά του ανοιχτού Διαδικτύου, ο Randall εντόπισε μια πρώτη έκδοση από έναν σπάνιο πωλητή βιβλίων για $ 500 – ένα βαρύ κόστος για ένα δευτερεύον έργο χωρίς ουσιαστικά καμία χρηματοδότηση. Αλλά τότε ένας από τους βιβλιοθηκονόμους του πανεπιστημίου μπήκε και βρήκε ένα ψηφιακό αντίγραφο στο Μίσιγκαν. Ο Ράνταλ άρχισε να σκάβει.
Σύμφωνα με τα λόγια του χειρόγραφου του Wells, βρήκε έναν άνδρα στο τέλος της καριέρας του, σπεύδοντας να συσχετίσει περισσότερα από 23 χρόνια έρευνας. Άρχισε να διαβάζει την πρώιμη δουλειά του, συμπεριλαμβανομένης μιας από τις μελέτες που ανέφερε ο Jimenez. Το 1934, ο Wells και η σύζυγός του, Mildred Weeks Wells, γιατρός, ανέλυσαν δείγματα αέρα και σχεδίασαν μια καμπύλη που δείχνει πώς οι αντίθετες δυνάμεις της βαρύτητας και της εξάτμισης έδρασαν στα αναπνευστικά σωματίδια. Οι υπολογισμοί του ζευγαριού κατέστησαν δυνατή την πρόβλεψη του χρόνου που θα χρειαζόταν ένα σωματίδιο ενός δεδομένου μεγέθους για να ταξιδέψει από το στόμα κάποιου στο έδαφος. Σύμφωνα με αυτούς, σωματίδια μεγαλύτερα από 100 μικρά βυθίστηκαν μέσα σε δευτερόλεπτα. Μικρότερα σωματίδια έμειναν στον αέρα. Ο Ράνταλ σταμάτησε στην καμπύλη που σχεδίαζαν. Για αυτήν, φάνηκε να σκιάζει την ιδέα μιας διχοτομίας σταγονιδίων-αερολύματος, αλλά θα έπρεπε να είχε περιστραφεί περίπου 100 μικρά, όχι 5.
Το βιβλίο ήταν μακρύ, περισσότερες από 400 σελίδες, και η Randall ήταν ακόμα στο άγκιστρο για τη διατριβή της. Βοηθούσε επίσης την ανήσυχη 6χρονη κόρη της να πλοηγηθεί σε απομακρυσμένο νηπιαγωγείο, τώρα που η Covid είχε κλείσει το σχολείο της. Οπότε συχνά δεν ήταν μέχρι αργά το βράδυ, αφού όλοι πήγαν για ύπνο, θα μπορούσε να επιστρέψει σε αυτό, λαμβάνοντας λεπτομερείς σημειώσεις για την πρόοδο κάθε ημέρας.
Ένα βράδυ διάβασε για τα πειράματα που έκανε ο Wells τη δεκαετία του 1940 στο οποίο εγκατέστησε φώτα υπεριώδους απολύμανσης αέρα μέσα σε σχολεία. Στις τάξεις με εγκατεστημένες λάμπες UV, λιγότερα παιδιά κατέβηκαν με την ιλαρά. Κατέληξε στο συμπέρασμα ότι ο ιός της ιλαράς πρέπει να ήταν στον αέρα. Ο Ράνταλ έπληξε αυτό Ήξερε ότι η ιλαρά δεν αναγνωρίστηκε ως αερομεταφερόμενη ασθένεια μέχρι δεκαετίες αργότερα. Τι ειχε γινει?
Μέρος της ιατρικής ρητορικής είναι η κατανόηση γιατί ορισμένες ιδέες κρατούνται και άλλες όχι. Έτσι, καθώς η άνοιξη γύρισε στο καλοκαίρι, ο Ράνταλ άρχισε να διερευνά πώς τον αντιλαμβανόταν ο σύγχρονος του Γουέλς. Έτσι βρήκε τα γραπτά του Αλεξάντερ Λανγκμούρ, του επιρροή επικεφαλής επιδημιολόγου του νεοσύστατου CDC. Όπως και οι συνομηλίκοί του, ο Langmuir είχε ανατραφεί στο Ευαγγέλιο της Προσωπικής Καθαριότητας, μια εμμονή που έκανε το πλύσιμο των χεριών της βάσης της πολιτικής δημόσιας υγείας των ΗΠΑ. Φαινόταν να βλέπει τις ιδέες του Γουέλς για την αερομεταφερόμενη μετάδοση ως οπισθοδρομική, βλέποντας σε αυτές μια ολίσθηση πίσω σε έναν αρχαίο, παράλογο τρόμο του κακού αέρα – τη «θεωρία του μικροσκοπίου» που είχε επικρατήσει για αιώνες. Ο Langmuir τους απέρριψε λίγο περισσότερο από «ενδιαφέροντα θεωρητικά σημεία».
Ταυτόχρονα, όμως, ο Λανγκμούρ αυξανόταν όλο και περισσότερο από την απειλή του βιολογικού πολέμου. Ανησυχούσε για τους εχθρούς που χαλάνε πόλεις των ΗΠΑ σε αερομεταφερόμενα παθογόνα. Τον Μάρτιο του 1951, λίγους μήνες μετά την έναρξη του πολέμου της Κορέας, ο Langmuir δημοσίευσε μια έκθεση στην οποία ταυτόχρονα προσβάλλει την πίστη του Wells στην αερομεταφερόμενη μόλυνση και αναγνώρισε το έργο του ως θεμελιώδες για την κατανόηση της φυσικής της αερομεταφερόμενης μόλυνσης.
Πόσο περίεργος, σκέφτηκε ο Ράνταλ. Συνέχισε να διαβάζει.
Στην έκθεση, ο Langmuir ανέφερε μερικές μελέτες από τη δεκαετία του 1940, εξετάζοντας τους κινδύνους για την υγεία από την εργασία σε ορυχεία και εργοστάσια, οι οποίες έδειξαν ότι η βλέννα της μύτης και του λαιμού ήταν εξαιρετικά καλή στο φιλτράρισμα σωματιδίων μεγαλύτερων από 5 μικρά. Τα μικρότερα, ωστόσο, θα μπορούσαν να γλιστρήσουν βαθιά στους πνεύμονες και να προκαλέσουν μη αναστρέψιμη βλάβη. Εάν κάποιος ήθελε να μετατρέψει ένα σπάνιο και άσχημο παθογόνο σε ισχυρό παράγοντα μαζικής λοίμωξης, έγραψε ο Langmuir, το πράγμα που πρέπει να κάνετε είναι να το διαμορφώσετε σε ένα υγρό που θα μπορούσε να αεριστεί σε σωματίδια μικρότερα από 5 μικρά, αρκετά μικρά ώστε να παρακάμψουν το σώμα κύριες άμυνες. Είμαι περίεργος. Ο Ράνταλ έκανε μια σημείωση.
Όταν επέστρεψε στο βιβλίο του Wells λίγες μέρες αργότερα, παρατήρησε ότι είχε γράψει και για αυτές τις μελέτες βιομηχανικής υγιεινής. Είχαν εμπνεύσει τον Wells να διερευνήσει τι ρόλο έπαιξε το μέγεθος των σωματιδίων στην πιθανότητα φυσικών αναπνευστικών λοιμώξεων. Σχεδίασε μια μελέτη χρησιμοποιώντας βακτήρια που προκαλούν φυματίωση. Το σφάλμα ήταν ανθεκτικό και θα μπορούσε να αεριστεί και εάν προσγειωθεί στους πνεύμονες, θα εξελιχθεί σε μια μικρή βλάβη. Έκθεσε τα κουνέλια σε παρόμοιες δόσεις των βακτηρίων, αντλήθηκαν στους θαλάμους τους είτε ως λεπτή (μικρότερη από 5 μικρά) είτε ως χονδροειδής (μεγαλύτερη από 5 μικρά) ομίχλη. Τα ζώα που έτυχαν της καλής θεραπείας αρρώστησαν και κατά την αυτοψία ήταν σαφές ότι οι πνεύμονές τους ήταν γεμάτοι με βλάβες. Τα κουνελάκια που έλαβαν τη χονδροειδής έκρηξη δεν φαινόταν χειρότερα για τη φθορά.
Για μέρες, ο Randall λειτούργησε έτσι – πηγαίνοντας πίσω μεταξύ Wells και Langmuir, προχωρώντας μπροστά και πίσω στο χρόνο. Καθώς μπήκε στα μεταγενέστερα γραπτά του Langmuir, παρατήρησε μια αλλαγή στον τόνο του. Σε άρθρα που έγραψε μέχρι τη δεκαετία του 1980, προς το τέλος της καριέρας του, παραδέχτηκε ότι είχε κάνει λάθος για τη μόλυνση από τον αέρα. Ήταν δυνατό.
Ένα μεγάλο μέρος αυτού που άλλαξε το μυαλό του Langmuir ήταν μια από τις τελικές μελέτες του Wells. Δουλεύοντας σε νοσοκομείο VA στη Βαλτιμόρη, ο Wells και οι συνεργάτες του είχαν αντλήσει καυσαέριο από θάλαμο φυματίωσης στα κλουβιά περίπου 150 ινδικών χοιριδίων στον τελευταίο όροφο του κτηρίου. Μήνα με μήνα, μερικά ινδικά χοιρίδια κατέβηκαν με φυματίωση. Ωστόσο, οι αρχές δημόσιας υγείας ήταν δύσπιστες. Παραπονέθηκαν ότι το πείραμα δεν είχε ελέγχους. Έτσι, η ομάδα του Wells πρόσθεσε άλλα 150 ζώα, αλλά αυτή τη φορά συμπεριλάμβαναν υπεριώδη φώτα για να σκοτώσουν τυχόν μικρόβια στον αέρα. Αυτά τα ινδικά χοιρίδια παρέμειναν υγιή. Αυτό ήταν, η πρώτη αδιαμφισβήτητη απόδειξη ότι μια ανθρώπινη ασθένεια – η φυματίωση – θα μπορούσε να είναι αερομεταφερόμενη και ούτε καν τα μεγάλα καπέλα δημόσιας υγείας θα μπορούσαν να την αγνοήσουν.
Τα πρωτοποριακά αποτελέσματα δημοσιεύθηκαν το 1962. Ο Wells πέθανε τον Σεπτέμβριο του επόμενου έτους. Ένα μήνα αργότερα, ο Langmuir ανέφερε τον αείμνηστο μηχανικό σε ομιλία του σε εργαζόμενους στη δημόσια υγεία. Ήταν ο Wells, είπε, ότι έπρεπε να ευχαριστήσουν για τον φωτισμό της ανεπαρκούς αντίδρασής τους σε μια αυξανόμενη επιδημία της φυματίωσης. Τόνισε ότι τα προβληματικά σωματίδια – αυτά που πρέπει να ανησυχούν – ήταν μικρότερα από 5 μικρά.
Μέσα στο κεφάλι του Ράνταλ, κάτι έσπασε στη θέση του. Προχώρησε εγκαίρως, σε αυτό το πρώτο έγγραφο καθοδήγησης για τη φυματίωση όπου είχε ξεκινήσει την έρευνά της. Είχε μάθει από αυτό ότι η φυματίωση είναι ένας περίεργος κριτής. μπορεί να εισβάλει μόνο σε ένα υποσύνολο ανθρώπινων κυττάρων στα βαθύτερα άκρα των πνευμόνων. Τα περισσότερα σφάλματα είναι πιο διακριτικά. Μπορούν να ενσωματωθούν σε σωματίδια οποιουδήποτε μεγέθους και να μολύνουν κύτταρα σε όλη την αναπνευστική οδό.
Αυτό που πρέπει να συνέβη, σκέφτηκε, ήταν ότι μετά το θάνατο του Wells, οι επιστήμονες μέσα στο CDC συνέβαλαν τις παρατηρήσεις του. Απομάκρυναν το μέγεθος του σωματιδίου που μεταδίδει τη φυματίωση εκτός περιβάλλοντος, κάνοντας 5 μικρά να περιμένουν έναν γενικό ορισμό της αερομεταφερόμενης εξάπλωσης. Το όριο των 100 μικρών του Wells έμεινε πίσω. «Μπορείς να δεις ότι η ιδέα του τι είναι αναπνεύσιμο, τι μένει αερομεταφερόμενο και τι μολυσματικό είναι όλα ισοπεδωμένα σε αυτό το φαινόμενο 5 μικρών», λέει ο Randall. Με την πάροδο του χρόνου, μέσω της τυφλής επανάληψης, το σφάλμα βυθίστηκε βαθύτερα στον ιατρικό κανόνα. Το CDC δεν απάντησε σε πολλά αιτήματα για σχόλια.
Τον Ιούνιο, ζουμ σε μια συνάντηση με την υπόλοιπη ομάδα για να μοιραστεί αυτό που είχε βρει. Ο Μαρ δεν σχεδόν μπορούσε να πιστέψει ότι κάποιος το είχε σπάσει. «Ήταν σαν,« Ωχ, από που προήλθαν τα 5 μικρά ;! »» Μετά από τόσα χρόνια, τελικά είχε μια απάντηση. Αλλά το να φτάσετε στο κάτω μέρος του μύθου των 5 μικρών ήταν μόνο το πρώτο βήμα. Η απόρριψή του από δεκαετίες δόγματος δημόσιας υγείας θα σήμαινε να πείσουμε δύο από τις πιο ισχυρές αρχές υγείας στον κόσμο όχι μόνο ότι ήταν λάθος, αλλά ότι το σφάλμα ήταν απίστευτα – και επειγόντως – επακόλουθο.
Ενώ Ο RANDALL σκάβοντας στο παρελθόν, οι συνεργάτες της σχεδίαζαν μια καμπάνια Τον Ιούλιο, ο Marr και ο Jimenez δημοσιοποιήθηκαν, υπογράφοντας τα ονόματά τους σε μια ανοιχτή επιστολή που απευθύνεται σε αρχές δημόσιας υγείας, συμπεριλαμβανομένης της ΠΟΥ. Μαζί με 237 άλλους επιστήμονες και γιατρούς, προειδοποίησαν ότι χωρίς ισχυρότερες συστάσεις για κάλυψη και εξαερισμό, η αεροπορική εξάπλωση του SARS-CoV-2 θα υπονόμευε ακόμη και τις πιο έντονες προσπάθειες δοκιμών, εντοπισμού και κοινωνικής απόστασης.
Τα νέα έγιναν πρωτοσέλιδα. Και προκάλεσε ισχυρή αντίδραση. Διακεκριμένες προσωπικότητες δημόσιας υγείας έσπευσαν να υπερασπιστούν τον ΠΟΥ. Ακολούθησαν αγώνες στο Twitter. Η Saskia Popescu, επιδημιολόγος πρόληψης λοιμώξεων, που είναι τώρα καθηγητής βιολογικής άμυνας στο Πανεπιστήμιο George Mason, ήταν πρόθυμη να αγοράσει την ιδέα ότι οι άνθρωποι έπαιρναν Covid αναπνέοντας αεροζόλ, αλλά μόνο σε κοντινή απόσταση. Αυτό δεν μεταφέρεται στον τρόπο με τον οποίο οι άνθρωποι στη δημόσια υγεία χρησιμοποιούν τη λέξη. «Είναι ένας πολύ σταθμισμένος όρος που αλλάζει τον τρόπο προσέγγισης των πραγμάτων», λέει. «Δεν είναι κάτι που μπορείτε να πετάξετε τυχαία.»
Μέρες αργότερα, η ΠΟΥ κυκλοφόρησε ένα ενημερωμένο επιστημονικό έντυπο, αναγνωρίζοντας ότι τα αεροζόλ δεν μπορούσαν να αποκλειστούν, ειδικά σε μέρη με χαμηλό αερισμό. Αλλά κολλήθηκε στον κανόνα των 3 έως 6 ποδιών, συμβουλεύοντας τους ανθρώπους να φορούν μάσκες σε εσωτερικούς χώρους μόνο αν δεν μπορούσαν να κρατήσουν αυτή την απόσταση. Ο Τζενέζιν εξοργίστηκε. «Είναι παραπληροφόρηση και δυσκολεύει το ppl να προστατεύσει τον εαυτό του», έγραψε στο Twitter για την ενημέρωση. “Π.χ. 50+ αναφορές σχολείων, γραφείων που απαγορεύουν φορητές μονάδες HEPA λόγω των @CDCgov και @WHO που υποβαθμίζουν τα αερολύματα.”
Ενώ ο Jimenez και άλλοι πυροδότησαν τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, ο Marr εργάστηκε πίσω από τα παρασκήνια για να ευαισθητοποιήσει τις παρανοήσεις γύρω από τα αερολύματα. Άρχισε να μιλά με τον Kimberly Prather, έναν ατμοσφαιρικό χημικό στο UC San Diego, ο οποίος είχε το αυτί διακεκριμένων ηγετών δημόσιας υγείας στο CDC και στην Ομάδα Εργασίας Covid του Λευκού Οίκου. Τον Ιούλιο, οι δύο γυναίκες έστειλαν διαφάνειες στον Anthony Fauci, διευθυντή των Εθνικών Ινστιτούτων Αλλεργίας και Λοιμωδών Νοσημάτων. Ένας από αυτούς έδειξε την τροχιά ενός σωματιδίου 5 μικρών που απελευθερώθηκε από το ύψος του στόματος του μέσου ατόμου. Πήγε μακρύτερα από 6 πόδια – εκατοντάδες πόδια πιο μακριά. Λίγες εβδομάδες αργότερα, μιλώντας σε ακροατήριο της Ιατρικής Σχολής του Χάρβαρντ, ο Fauci παραδέχτηκε ότι η διάκριση των 5 μικρών ήταν λανθασμένη – και ήταν για χρόνια. «Η κατώτατη γραμμή είναι ότι υπάρχει πολύ περισσότερο αεροζόλ από ό, τι νομίζαμε», είπε.
Ωστόσο, το δόγμα σταγονιδίων βασίλευε. Στις αρχές Οκτωβρίου, ο Marr και μια ομάδα επιστημόνων και γιατρών δημοσίευσαν ένα γράμμα στο Science ζητώντας από όλους να πάνε στην ίδια σελίδα σχετικά με το πώς μετακινούνται τα μολυσματικά σωματίδια, ξεκινώντας με το χτύπημα του κατωφλίου των 5 μικρών. Μόνο τότε θα μπορούσαν να παρέχουν σαφείς και αποτελεσματικές συμβουλές στο κοινό. Την ίδια ημέρα, το CDC ενημέρωσε την καθοδήγησή του για να αναγνωρίσει ότι το SARS-CoV-2 μπορεί να εξαπλωθεί μέσω μακρόχρονων αερολυμάτων. Αλλά δεν τους τόνισε.
Εκείνο το χειμώνα, ο ΠΟΥ άρχισε επίσης να μιλάει πιο δημόσια για τα αερολύματα. Την 1η Δεκεμβρίου, η οργάνωση συνέστησε επιτέλους σε όλους να φορούν μάσκα σε εσωτερικούς χώρους όπου και αν απλώνεται το Covid-19. Σε μια συνέντευξή του, η Μαρία Βαν Κέρχοφ του ΠΟΥ είπε ότι η αλλαγή αντικατοπτρίζει τη δέσμευση του οργανισμού να εξελίσσει την καθοδήγησή του όταν τα επιστημονικά στοιχεία επιβάλλουν μια αλλαγή. Υποστηρίζει ότι η ΠΟΥ έχει δώσει προσοχή στην αερομεταφερόμενη μετάδοση από την αρχή – πρώτα σε νοσοκομεία και μετά σε μέρη όπως μπαρ και εστιατόρια. «Ο λόγος που προωθούμε τον αερισμό είναι ότι αυτός ο ιός μπορεί να μεταφερθεί στον αέρα», λέει ο Van Kerkhove. Αλλά επειδή αυτός ο όρος έχει μια συγκεκριμένη έννοια στην ιατρική κοινότητα, παραδέχεται ότι το αποφεύγει – και τονίζει αντ ‘αυτού τους τύπους ρυθμίσεων που ενέχουν τους μεγαλύτερους κινδύνους. Πιστεύει ότι αυτή η απόφαση έχει βλάψει την ανταπόκριση στη δημόσια υγεία ή κόστισε ζωές; Όχι, λέει. «Οι άνθρωποι ξέρουν τι πρέπει να κάνουν για να προστατευθούν».
Ωστόσο, παραδέχεται ότι μπορεί να είναι καιρός να ξανασκεφτούμε την παλιά διχοτομία που πέφτει στον αέρα. Σύμφωνα με τον Van Kerkhove, ο ΠΟΥ σκοπεύει να επανεξετάσει επίσημα τους ορισμούς του για την περιγραφή της μετάδοσης ασθενειών το 2021.
Για τον Yuguo Li, του οποίου το έργο είχε εμπνεύσει τόσο τον Marr, αυτές οι κινήσεις του έδωσαν μια ελπίδα. «Η τραγωδία μας διδάσκει πάντα κάτι», λέει. Το μάθημα που πιστεύει ότι οι άνθρωποι αρχίζουν τελικά να μαθαίνουν είναι ότι η αερομεταφερόμενη μετάδοση είναι τόσο πιο περίπλοκη και λιγότερο τρομακτική από ό, τι πίστευαν. Το SARS-CoV-2, όπως πολλές αναπνευστικές ασθένειες, είναι αερομεταφερόμενο, αλλά όχι τόσο άγρια. Δεν είναι όπως η ιλαρά, η οποία είναι τόσο μεταδοτική, μολύνει το 90% των ευπαθών ατόμων που εκτίθενται σε κάποιον με τον ιό. Και τα στοιχεία δεν έχουν δείξει ότι ο κοροναϊός μολύνει συχνά ανθρώπους σε μεγάλες αποστάσεις. Ή σε καλά αεριζόμενους χώρους. Ο ιός εξαπλώνεται πιο αποτελεσματικά σε άμεση γειτνίαση με ένα μεταδοτικό άτομο, δηλαδή ότι τις περισσότερες φορές μοιάζει πάρα πολύ σαν ένα παθογόνο που βασίζεται σε σταγονίδια.
Για τις περισσότερες αναπνευστικές ασθένειες, το να μην γνωρίζουμε ποια οδός προκάλεσε μια λοίμωξη δεν ήταν καταστροφικό. Αλλά το κόστος δεν ήταν μηδέν. Η γρίπη μολύνει εκατομμύρια κάθε χρόνο, σκοτώνοντας μεταξύ 300.000 και 650.000 παγκοσμίως. Και οι επιδημιολόγοι προβλέπουν ότι τα επόμενα χρόνια θα φέρουν ιδιαίτερα θανατηφόρες εποχές γρίπης. Ο Λι ελπίζει ότι η αναγνώριση αυτής της ιστορίας – και πώς εμπόδισε μια αποτελεσματική παγκόσμια απάντηση στο Covid-19 – θα επιτρέψει τον καλό εξαερισμό να αναδυθεί ως κεντρικός πυλώνας της πολιτικής για τη δημόσια υγεία, μια εξέλιξη που δεν θα επιταχύνει απλώς το τέλος αυτής της πανδημίας αλλά θα αντιστραφεί. μελλοντικά.
Για να ρίξετε μια ματιά σε αυτό το μέλλον, πρέπει να κοιτάξετε μόνο στις αίθουσες διδασκαλίας όπου διδάσκει ο Li ή στο γυμναστήριο Crossfit όπου ο Marr πηδάει κουτιά και χτυπάει μπάλες για φάρμακα. Τις πρώτες μέρες της πανδημίας, ο Λι έπεισε τους διοικητές του Πανεπιστημίου του Χονγκ Κονγκ να ξοδέψουν το μεγαλύτερο μέρος του προϋπολογισμού Covid-19 για την αναβάθμιση του αερισμού σε κτίρια και λεωφορεία και όχι σε πράγματα όπως μαζικές δοκιμές μαθητών Covid. Η Marr εξέτασε σχεδιαγράμματα και σχήματα HVAC με τον ιδιοκτήτη του γυμναστηρίου της, υπολογίζοντας τα ποσοστά εξαερισμού και συμβουλευόταν έναν επανασχεδιασμό που μετέφερε τους σταθμούς προπόνησης έξω και κοντά σε πόρτες που διατηρούσαν μόνιμα ανοιχτές. Μέχρι σήμερα, κανείς δεν έχει πιάσει τον Covid στο γυμναστήριο. Το πανεπιστήμιο του Li, ένα σχολείο 30.000 μαθητών, κατέγραψε συνολικά 23 περιπτώσεις Covid-19. Φυσικά το γυμναστήριο του Marr είναι μικρό και το πανεπιστήμιο επωφελήθηκε από το γεγονός ότι οι ασιατικές χώρες, σημάδια από την επιδημία SARS του 2003, αναγνώρισαν γρήγορα τη μετάδοση αερολύματος. Αλλά οι γρήγορες ενέργειες των Marr και Li θα μπορούσαν να βελτιώσουν τις πιθανότητες τους. Τελικά, αυτό κάνουν οι οδηγίες για τη δημόσια υγεία: Γέρνουν τους ανθρώπους και τα μέρη πιο κοντά στην ασφάλεια.
ΤΗΝ ΠΑΡΑΣΚΕΥΉ, ΑΠΡΊΛΙΟ30, ο ΠΟΥ ενημέρωσε ήσυχα μια σελίδα στον ιστότοπό της Σε μια ενότητα σχετικά με τον τρόπο μετάδοσης του κοροναϊού, το κείμενο αναφέρει τώρα ότι ο ιός μπορεί να εξαπλωθεί μέσω αερολυμάτων καθώς και μεγαλύτερων σταγονιδίων. Όπως σημείωσε ο Zeynep Tufekci στους The New York Times, ίσως οι μεγαλύτερες ειδήσεις της πανδημίας πέρασαν χωρίς συνέντευξη τύπου, χωρίς μεγάλη δήλωση. Εάν δεν προσέχετε, ήταν εύκολο να το χάσετε.
Αλλά ο Μαρρ έδινε προσοχή. Δεν μπορούσε παρά να σημειώσει το χρονοδιάγραμμα. Αυτή, η Λι, και δύο άλλοι επιστήμονες αερολύματος μόλις δημοσίευσαν ένα άρθρο στο The BMJ , ένα κορυφαίο ιατρικό περιοδικό, με τίτλο «Covid-19 Has Redefined Airborne Transmission». Για μια φορά, δεν έπρεπε να ικετεύσει. οι συντάκτες του περιοδικού ήρθαν σε αυτήν. Και η ομάδα της είχε δημοσιεύσει επιτέλους το χαρτί για την προέλευση του σφάλματος 5 μικρών σε έναν δημόσιο διακομιστή προεκτύπωσης.
Στις αρχές Μαΐου, το CDC έκανε παρόμοιες αλλαγές στην καθοδήγηση του Covid-19, τοποθετώντας τώρα την εισπνοή αερολυμάτων στην κορυφή της λίστας του για το πώς εξαπλώνεται η ασθένεια. Και πάλι όμως, χωρίς συνέντευξη τύπου, χωρίς δελτίο τύπου. Όμως, ο Μαρ, παρατήρησε. Εκείνο το βράδυ, μπήκε στο αυτοκίνητό της για να πάρει την κόρη της από τη γυμναστική. Ήταν μόνη με τις σκέψεις της για πρώτη φορά όλη την ημέρα. Καθώς περίμενε με ένα κόκκινο φως, ξαφνικά ξέσπασε σε δάκρυα. Δεν λυγίζει, αλλά δεν μπορεί να σταματήσει τη ροή των δακρύων που ρίχνουν στο πρόσωπό της. Δάκρυα εξάντλησης και ανακούφισης, αλλά και θρίαμβου. Τελικά , σκέφτηκε, το κάνουν σωστό, λόγω των όσων έχουμε κάνει .
Το φως γύρισε. Σκούπισε τα δάκρυα. Κάποια μέρα θα βυθίζονταν, αλλά όχι σήμερα. Τώρα, υπήρχαν παιδιά για να μαζέψουν και δείπνο για φαγητό. Κάτι που πλησίαζε την κανονική ζωή περίμενε.
Ακολουθήστε μας και στο Google news. Διαβάστε την e-enimerosi.com για να ενημερώνεστε για όλα τα νέα, από την Ελλάδα και τον κόσμο, κάνετε εγγραφή στην σελίδα και πατήστε το καμπανάκι για να ενημερώνεστε πρώτοι έγκαιρα και έγκυρα.