Είναι μόλις το πρώτο τουρνουά της νέας σεζόν, όμως η κορυφαία Ελληνίδα τενίστρια (Νο.22) έχει ήδη αφήσει το στίγμα της, πετυχαίνοντας σπουδαίες νίκες κόντρα σε μεγάλους αντιπάλους, όπως οι Γκοφ, Μουγουρούθα και Κένιν.
Σε μια επιφάνεια… βολίδα, όπως την έχει χαρακτηρίσει η ίδια, στέκεται με απίστευτη άνεση και υποχρεώνει παίκτριες που φημίζονται για το επιθετικό στυλ τους σε παθητικό ρόλο! Σίγουρα είναι νωρίς για μεγάλα λόγια, όμως η Μαρία δείχνει ότι φέτος μπορεί να φτάσει ακόμα πιο ψηλά…
Σημειώστε ότι η νίκη της κόντρα στην Κένιν είναι η πέμπτη κόντρα σε τενίστρια του Top 5 και η ενδέκατη απέναντι σε τενίστρια του Top 10, κάτι που δείχνει πού πραγματικά ανήκει!
Και όμως, τα πράγματα δεν ξεκίνησαν καθόλου καλά απέναντι στην Κένιν… Η 22χρονη Αμερικανίδα έκανε ό,τι ήθελε στο πρώτο σετ, παγίδευσε τη Μαρία με τα βαθιά χτυπήματά της και έφτασε με χαρακτηριστική άνεση στο 0-1.
Η Μαρία, ωστόσο, άρχισε σιγά-σιγά να βρίσκει το σερβίς και τα χτυπήματά της, με αποτέλεσμα να πάρει το προβάδισμα στο δεύτερο σετ (4-2) και φέρει το ματς στα ίσα χωρίς ιδιαίτερη δυσκολία.
Μπήκε, λοιπόν, στο τρίτο σετ έχοντας κερδίσει τέσσερα γκέιμ στη σειρά και πατώντας στο μόμεντουμ δεν έχασε ούτε ένα μέχρι το τέλος! Κέρασε… κουλούρι (6-0) παίρνοντας 24 από τους 31 πόντους και, πραγματικά, φαίνεται ικανή να ανοίξει τη σεζόν με κούπα.
Ήταν η πρώτη της νίκη κόντρα στην Κένιν, που είχε κερδίσει τις δύο προηγούμενες αναμετρήσεις της και ήταν το απόλυτο φαβορί για την πρόκριση, ως κάτοχος του Australian Open και περσινή φιναλίστ του Roland Garros. Δεν κολλάει, όμως, σε ονόματα η Μαρία!
Τώρα θα βρει μπροστά της άλλο ένα, τη Λευκορωσίδα Σαμπαλένκα, κόντρα στην οποία έχει μία νίκη σε τέσσερις αναμετρήσεις. Ο άλλος ημιτελικός θα προκύψει από τα ματς Κόστγιουκ-Σορίμπες, Κουντερμέτοβα-Σβιτολίνα.
Αξίζει να σημειωθεί ότι θα είναι ο δέκατος ημιτελικός καριέρας για την 25χρονη Μαρία, που θα προσπαθήσει να περάσει σε τελικό για τρίτη φορά. Έχει έναν τίτλο στην κατοχή της, τον οποίο κέρδισε το 2019 στο Ραμπάτ.
10 straight games! 🤩@mariasakkari takes out the No.1 seed Kenin, 2-6, 6-2, 6-0.#AbuDhabiWTA pic.twitter.com/SyARcLFpkY
— wta (@WTA) January 11, 2021
A decider it is! 😀@mariasakkari takes the second set, 6-2.#AbuDhabiWTA pic.twitter.com/DSrBZCwmYd
— wta (@WTA) January 11, 2021
Beautiful play at the net by @mariasakkari 👌#AbuDhabiWTA pic.twitter.com/OCE17D42Vu
— wta (@WTA) January 11, 2021
.@mariasakkari ends the rally with a smash 💥#AbuDhabiWTA pic.twitter.com/v1Sw7Gp7ue
— wta (@WTA) January 11, 2021